В последующие годы жизнь Эйлин снова отличается нестабильностью: она то живет на улице, то сидит в тюрьме. Иногда женщина находит убежище у знакомых, но из-за внезапных вспышек гнева ей обычно быстро указывают на дверь. В двадцать девять лет Эйлин впервые вступает в однополые отношения. Спустя короткое время они прекращаются, но с тех пор Эйлин начинает целенаправленно посещать бары для лесбиянок, где она представляется как Ли. Там в возрасте тридцати лет она встречает любовь всей своей жизни — двадцатичетырехлетнюю Тирию Мур, известную как Ти. Эйлин нравится доминировать и выступать в роли сильного защитника Тирии. Поначалу женщины кочуют, снимая дешевое жилье. Тирия трудится горничной в мотелях, а Эйлин продолжает работать проституткой. Через несколько месяцев они переезжают в трейлер. Эйлин по-прежнему много пьет, но, несмотря на все сложности ее характера, девушкам удается поддерживать связь в общей сложности четыре с половиной года. За это время Эйлин несколько раз меняет псевдонимы и продолжает совершать различные мелкие преступления. О части из них Тирия знает, а при некоторых даже присутствует.

30 ноября 1989 года, занимаясь проституцией, Эйлин знакомится с пятидесятиоднолетним Ричардом Мэллори. Позже она расскажет, что он не сдержал предварительной договоренности и попытался ее изнасиловать. Поэтому в целях самообороны она трижды стреляет в мужчину. Вполне вероятно, это описание случившегося может оказаться правдой, поскольку позже выяснится, что у Мэллори уже была судимость за попытку изнасилования во время взлома чужого жилища. Достоверно удается установить то, что на улице мужчина приглашает Эйлин сесть в его машину и предлагает ей марихуану и алкоголь. Он останавливает автомобиль в безлюдном месте. О том, что происходит потом, сама Эйлин дает весьма противоречивые показания. В этот момент своей жизни, несмотря на отношения с Тирией, Эйлин просто переполняет гнев. Она сама не знает, почему так происходит, не понимает сложных взаимосвязей между ее чувствами, мыслями и действиями. В Ричарде Мэллори есть то, что провоцирует у нее приступ ярости. Была ли это на самом деле попытка сексуального насилия или нечто безобидное, выяснить так и не получится. Столь израненный человек, как Эйлин, может быстро перенестись в пережитую ею ранее травмирующую ситуацию. Триггером, то есть «спусковым крючком», может стать все, что угодно — запах, брошенная фраза, прическа или что-то еще, совершенно незначительное для нормального человека. Этот триггер способен вызвать сильные чувства, такие как гнев, которые мгновенно вырываются наружу. Вспыхнувшая ярость Эйлин вымещается в трех пулях, выпущенных в Ричарда Мэллори.