6 октября — день, когда Сильвию в последний раз видели живой в школе. Следующие три недели превратятся в бесконечную череду насилия над девушкой, в котором с подачи Герти будут принимать участие как ее собственные дети, так и молодые люди, проживающие по соседству[9].

Девушку держат в подвале, где Гертруда до полусмерти избивает ее веслом. Используя жесткие манипуляции, женщина заставляет молодых людей стать ее сообщниками. Когда 26 октября Сильвия умирает, Гертруда вступает в сговор с четырнадцатилетним соседским подростком Ричардом Хоббсом, при этом она ведет себя совершенно беспринципно. Когда он намеревается сбегать в соседний дом, чтобы вызвать «Скорую помощь», потому что в доме Банишевски не работает телефон, Гертруда останавливает его. Она велит Хоббсу позвонить в полицию и сказать, что полуобнаженная Сильвия после двухнедельного отсутствия появилась в саду, уже находясь в ужасном состоянии. Ричард делает так, как ему велели, а Гертруда тем временем подговаривает своих детей придерживаться версии, которую она только что придумала. Когда приезжает полиция, женщина выглядит достаточно напуганной, но при этом негодует из-за печальной судьбы своей подопечной. Она показывает офицерам письмо, которое предварительно заставила написать Сильвию, и говорит, что девушку, должно быть, избила некая подростковая банда. С самого начала полиция скептически относится к этой истории. Когда Дженни допрашивают, она шепчет полицейским: «Заберите меня отсюда, и я вам все расскажу».

Вскоре Гертруде, трем ее старшим детям, Ричарду и Кою предъявляют обвинение в убийстве. Несколько соседских подростков обвиняют в нанесении телесных повреждений. Судебный процесс оказывается громким и сложным, поскольку почти у всех обвиняемых есть собственный адвокат, и защитники пытаются свалить всю вину на других фигурантов дела. Гертруда утверждает, что невиновна, а дети и подростки систематически пытали Сильвию без ее вмешательства. Якобы из-за своих хронических заболеваний и постоянной депрессии она не могла их остановить. Перед судом Гертруда старается выглядеть максимально привлекательно: на ней красивое облегающее платье с юбкой выше колен, идеальная прическа и аккуратный макияж — именно в таком виде она дает показания. Женщина продолжает стоять на своем — она была любящей и измотанной матерью, которая просто не сумела защитить свою подопечную. Однако в ходе процесса ее положение становится все более безнадежным, поскольку все вовлеченные в процесс дети и молодые люди, независимо друг от друга и не противореча показаниям остальных, рассказывают, как Гертруда лично пытала Сильвию и постоянно подстрекала к этому всех участников. Осознав, что ее перспективы ухудшаются и ей грозит смертная казнь, женщина заметно меняется внешне. Идеальная картинка исчезает, она снова сильно худеет. В январе 1966 года, когда процесс, широко освещаемый в прессе, уже идет полным ходом, у Полы рождается дочь, которую она называет Гертрудой. Практически до самых родов девушка отрицает беременность, а Гертруда настаивает на том, что Пола девственница. Адвокат Гертруды понимает, что его возможности в плане защиты ограничены. Его единственная цель — спасти свою клиентку от смертной казни. Поэтому он настаивает на том, что эта необычайно упрямая женщина, совершившая столь невообразимые поступки, психически больна и, следовательно, не несет в полной мере ответственности за свои деяния. В своем заключительном слове он говорит: «Я осуждаю ее за то, что она стала убийцей… но я не считаю ее ответственной за это, потому что она не вполне отдавала отчет своим действиям!»