Вскоре по квартире распространяется запах гниющего тела. Примерно через две недели после того, как Шейлу заточили в шкафу, Терезу начинает беспокоить усиливающийся смрад. Она приказывает сыновьям открыть шкаф. Труп Шейлы уже начал гнить от жары и влаги. Тереза достает большую коробку, которую принес Уильям, когда подрабатывал в кинотеатре. Роберт и Уильям кладут в нее тело Шейлы и, согласно инструкциям Терезы, накрывают его одеялами. Терри она приказывает тщательно отмыть шкаф дезинфицирующим средством, чтобы не осталось следов преступления. Позже Терри расскажет, как отскребала разлагающиеся части тела сестры, частично приставшие к полу, с помощью тряпки и воды, используя большое количество дезинфектанта. Воспоминания об этом будут преследовать ее всю жизнь. Тереза вместе с сыновьями садится в машину, предварительно погрузив туда труп дочери. И снова они преодолевают большое расстояние, прежде чем отыскать подходящий лесной участок для того, чтобы оставить там страшный груз. Мать приказывает Роберту и Уильяму спрятать коробку, забросав ее листьями. Вскоре тело будет обнаружено, но опять никаких сообщений о пропавших без вести у полиции нет. Из-за разных причин смерти, а также условий и места обнаружения трупов полиция изначально не видит связи между двумя неопознанными телами, обнаруженными в июле 1984 года и в июне 1985-го.

Вернувшись домой, Тереза ненадолго расслабляется. Терри достается чуть меньше материнского гнева по сравнению с сестрами. Возможно, это происходит потому, что девушка полновата и стареющая женщина не видит в ней отражение своей ушедшей молодости и красоты. Поначалу Терри не решается бежать. Ей известно, что ее ждет, если она угодит в полицию.

Для Терезы на этом жизненном этапе — когда две дочери мертвы, а старший сын Уильям съехал от нее — особенно важно не остаться в одиночестве, поэтому она изо всех сил пытается привязать к себе младшего Роберта. В течение следующих нескольких месяцев Тереза опасается, что шкаф, который, несмотря на все принятые меры, все еще пахнет разлагающимся телом, может стать слишком опасной уликой. В то же время Терри умоляет отпустить ее. Тереза использует это, чтобы сделать младшей дочери предложение в обмен на свободу: в сентябре 1986 года она приказывает девушке сжечь квартиру. Если она сможет это сделать, то получит независимость. Терри выполняет задание, а затем встречается с матерью и Робертом в мотеле. Там она просит разрешения уехать, но Тереза меняет свое решение. Терри и Тереза ссорятся по этому поводу, но тут внезапно вмешивается Роберт. Он говорит матери, что останется с ней и она должна сдержать свое обещание и отпустить Терри на свободу. Тереза позволяет сыну уговорить себя. Терри покидает семейство, прихватив удостоверение личности своей мертвой сестры Шейлы, которое она использует, чтобы выдать себя за совершеннолетнюю.