Рид дружелюбно улыбается, открывает рот и набирает воздух, чтобы заговорить. Видимо, что-то у него на лице подсказывает Сурье, что ничего конструктивного ему сейчас не скажут, — и дуло оказывается у переносицы Рида быстрее, чем изо рта вырывается звук.

— Я же попросил, — напоминает Сурья.

Да ладно, ладно. На самом деле ему нужна всего секундочка — и та, чтобы подумать. Рид прикидывает, что ему стоит сказать и что ему можно сказать без угрозы пошатнуть хлипкий мостик взаимопонимания, выстроенный между ними и Сурьей. Выгоду считаем, опасность держим в уме.

Вся эта ситуация с Деванторой: водила, засада, транквилизаторы, на худой конец, — все это выглядело так, будто бы: а) у Картеля крот; б) который в состоянии спланировать даже не чертовски хитрый план, а серьезную и основательную операцию.

И какие из этих выводов держать при себе?

В их интересах, чтобы Картель продолжали подпиливать изнутри, кто бы эти посланцы Господни с пилами ни были.

— Это были какие-то парни. Их было много, целая куча, человек пять, нет, семь, появились откуда ни возьмись! Напали на нас, вырубили Девантору дротиком… — начинает Рид полуправду, потом, глядя, как темнеет лицо Сурьи, быстро подхватывает: — Эй, я сам знаю, звучит как вранье! Но…

А следом случаются две вещи: Салим рядом пространно вздыхает — в этом вздохе читается «из-за тебя нас всех и застрелят», а еще действительно раздается выстрел, и кто-то вскрикивает.

Как оказывается — Раджаяма Чандер.

Как оказывается — Раджаяма Чандер с расползающимся красным пятном на боку.

И может быть, Рид не понимает, что за чертовщина сейчас случилась и кто выстрелил, зато он прекрасно понимает, что именно сейчас начнется.

— Что за… — оборачивается Сурья, и дуло его автомата неосторожно уходит ото лба Рида. В следующую секунду падает кто-то еще из его людей. — Это засада! В укрытие!

И тут начинается та самая массовая перестрелка.

* * *

— Кто начал стрелять? — кричит Салим, отползая за машину. Барабанная дробь выстрелов давит на уши. На этот раз ничего у них не бронировано — увы.

Рид понятия не имеет. Рид отстреливается автоматом, отобранным у Сурьи, перекатывается за машину и заставляет себя соображать: откуда? кто? на хрена? Неужели «Тигры», родненькие, сначала продали их Картелю, а потом решили заглянуть с извинениями?

— Блять! — Салим разряжает в бойцов Картеля свою «Беретту» и тянется в салон за магазином; ему сложно, но он все равно ловок для однорукого. Потом он оборачивается, бросает взгляд куда-то ему за спину и тычет пистолетом. — Рид! Прикрой Андрея!