Хлопнула дверь и послышались скрипучие надтреснутые голоса. Тинтари вскинул голову и пристально уставился в проход между домами. Четверо едва стоящих на ногах старичков провожали лучившуюся счастьем бабулечку, прижимавшую одной рукой к груди узелок с вещами, а второй цепляясь за локоть высокой светлокосой девушки, на которую смотрела со слепым обожанием ребёнка, нашедшего родителей. Старички на перебой желали своей знакомой счастья в доме внучки, смотрели на девушку с печалью брошенных на произвол судьбы людей, а та отводила смущённый и огорчённый взгляд, старательно глядела куда угодно, лишь бы не на этих едва живых дедулечек, в высохших телах которых еле жизнь теплилась. И застыла, столкнувшись взглядом с Тинтари.

В первое мгновение девушка не сразу поняла, что увидела. Больно уж неожиданной и ужасной оказалась открывшаяся картина. Посреди дворика на корточках сидел ладный рыжекосый мужчина. Красивый, с плутовским насмешливым взглядом, немного измождённый и уставший и совершенно не вписывающийся в картину затухающей и усыхающей жизни, фоном которой были покосившиеся дома. Такой живой, полный сил и задора. Девушка смущённо моргнула и перевела взгляд на рыжую косу, кончик которой качался над…

Лицо её исказилось и мертвенно побелело.

Солнечно улыбающийся красавец сидел над трупом. Девушка вздрогнула, испуганно посмотрела на мужчину и оцепенела, увидев росчерк крови на стене дома над его плечом. Остекленевший взгляд медленно скользнул из стороны в сторону, выхватывая ужасающие детали картины, и вновь вернулся к рыжему красавцу. Тот белозубо улыбнулся и потянулся к арбалету за своей спиной. Оцепеневшая от ужаса девушка даже не шелохнулась, только смотрела, как мужчина неспешно кладёт болт в ложе и натягивает тетиву. Вздрогнула она только, когда Тинтари навёл арбалет на неё.

Но спустить стрелу не успел.

Раздался хруст, земля дрогнула, и Тинтари резко повернул голову именно в тот момент, когда выпрыгнувшая из забитого досками окна огромная чёрная кошка бросилась на него.

Воздух прорезал пронзительный женский крик, и Тинтари, стремительно развернувшись, выстрелил в кошку.

Госпожа старательно вылизывала подушку, на которой совсем недавно спал наагалей. Сам наагалей шуршал в гардеробной, а Дейна стояла у окна и с тревогой осматривала дворцовые стены и окна, на которые ей открывался вид. Под ложечкой нехорошо сосало, и хранительница переживала, что Тинтари опять пробрался во дворец. Охрана здесь, конечно же, была хороша, но лучшие из лучших служили как раз в отдалённых местах на подобие Рирейских гор. Под окнами паслись хвостатые охранники, а чуть в стороне стояли и беседовали наагариш Делилонис и наагалей Вааш. Рядом отиралась Шириша, и наагариш раздражённо отмахивался от неё хвостом.