Но как бы больно ей не было, она знала, что есть лишь один способ пройти через ад – не останавливаться. Поэтому, все еще всхлипывая, она отстранилась от Риты и попыталась заглянуть ей в глаза, хотя от слез и дождя все вокруг расплывалось.

– Мы должны пройти через это, – сказала она, наклонившись к самому уху, почти касаясь его губами. И все равно ей приходилось кричать. – Я люблю тебя, и мы вместе сделаем то, что должны. А потом будем жить дальше. Он бы этого и хотел. Я его знаю.

– Я тоже, – Рита впервые попыталась улыбнуться, но новый поток слез смыл эту робкую попытку. И все же, улыбка была, как радуга, появляющаяся лишь на несколько минут, нечеткая и расплывчатая, но все равно, чудесная. – Он никогда никому не причинял зла. Он…

Договорить она не смола, прижала руку ко рту и заплакала с новой силой.

– Он был лучшим из нас, – закончила за нее Аннета, и теплота в ее улыбке согревала, если не тело, то сердце точно. – Настоящим героем.

Рита кивнула, сделав еще одну попытку улыбнуться. А потом вязла подругу за руку и решительно повернулась к озеру.

– Да, и мы не должны его подводить. Пойдем, я готова.

Небольшой подъем, который вел к чаше озера, оказался почти непреодолимым препятствием из-за ветра, разгоняясь на полях, он ревел и сбивал с ног, беспощадно хлеща дождем и срывая одежду. Но девушки шли вперед, не расцепляя рук, низко опустив головы. На холод обе уже перестали обращать внимания, хотя губы у обеих посинели, а дрожь из мелкой превратилась в настоящие судороги. Гром рвал небо, иногда ослепительные вспышки на мгновения погружали мир в белизну без пространства и времени, один раз после очередного раската что-то за спинами девушек грохнуло, в воздухе запахло гарью, но они не оборачивались. Все, что осталось позади, больше не имело значения.

Глядя только себе под ноги, они, наконец, преодолели подъем и остановились. Им пришлось цепляться друг за друга – ветер на возвышенности, пусть и не большой, уже не считался с их весом, здесь он одерживал победу. Не сговариваясь, обе подняли глаза и посмотрели друг на друга. Пелена дождя почти скрывала озеро, обе сочли, что это к лучшему. Секунду они просто смотрели друг другу в глаза, похожие на призраков фигурки. Ветер уносил мокрые волосы и трепал одежду, трава под ногами шла волнами, на аллее тлело еще одно поваленное дерево, нависающее черное небо над ними прорезали белые и розовые зигзаги, как будто небесная магма вот-вот должна была пролиться из трещин в облаках. Не сговариваясь, они кивнули и повернули головы к озеру. И увидели.