А может, было бы лучше навсегда остаться здесь, в этом мгновении, в этой красоте и покое, подумала Аннета, может это и есть счастье – покинуть земной мир, полный боли и страданий и оказаться в таком месте. Ради этого стоит преодолевать страх и трудности, идти своим путем и жить сердцем и совестью, ради того, чтобы заслужить право попасть туда, где уже никогда не придется бояться и терпеть боль.

– Знаешь, – тихо сказал Рита рядом с ней, держа ее за руку, – если это и есть другой мир, я не хочу возвращаться.

– Возможно, – улыбнулась, Аннета, – потому что ты только что сказала мои мысли.

Она помолчала несколько секунд, подбирая слова, чувствуя, что должна выразить то, что творится в душе.

– Но знаешь, что? Мне почему-то так спокойно. Я… я просто чувствую, что я, и правда, стала другой. И если… когда… это волшебство закончится, я найду в себе силы вернуться обратно и не сломаться. Потому что я теперь точно знаю, ради чего и как надо жить. Потому что есть что-то светлое и могущественное, понимаешь? Что-то, что держит этот мир. Что-то Истинное. Любовь… Свобода… Уважение… Храбрость… Честность… СЧАСТЬЕ. Я… Как-то поняла, что это и есть Путь. Единственный правильный путь.

– Единственный способ противостоять злу, – шепотом сказала Рита. – Я тоже это чувствую. Всеми клеточками тела и души. И я спокойна за Антона. Да, мне будет очень его не хватать, но теперь я понимаю, что у него все хорошо. Это Что-то, эта сила Добра позаботится о нем. Потому что он шел Истинным путем и вышел победителем из самого невозможного испытания.

– Возможно первым и единственным, – сказала Аннета с нежной улыбкой, слезы вновь защипали глаза. – Надо идти, солнце скоро сядет. А мы обещали позаботиться о нем.

Нехотя, они оторвали взгляды от холмов, тоже ставших золотыми в свете заходящего солнца, и повернулись к озеру. В глаза тут же бросилась обрезанная молнией лавочка, зрелище даже сейчас, в этой атмосфере покоя и безмятежности, было пугающим. Оно напоминало, что здесь случилось что-то страшное, случилось на самом деле, здесь произошла битва двух древнейших сил, только на этот раз на стороне добра был лишь один солдат – слабый, смертный человек, умирающий, но не сдавшийся. Не отступивший ни на шаг.

И пришлось отступить злу, подумала Рита, шагая рука об руку с Аннетой по изумрудной траве, и пусть зло нельзя победить, но его можно поставить на место. Зло, как сорняк со слишком глубокими корнями, совсем его не убить, но, когда он сильно разрастается, можно обломать ветки, и тогда какое-то время он никого не будет беспокоить. Только вот ветки эти в шипах, и тем, кто вступает в борьбу со злом, приходится проливать свою кровь и страдать от боли.