Даже в свете фонариков и густом от газа воздухе было заметно, как он покраснел. Боже, подумала Фатима, не в силах сдержать улыбку, благо, ее скрывала куча полотенец, этот толстяк – как открытая книга.

– Идти сможешь? – спросила она, чтобы прервать неловкую паузу.

– Не знаю, – замотал головой повар, – ноги как будто ватные… у вас ведь так же было, да? Ну, когда я вас нашел?

– И будет только хуже, – кивнула Фатима, – поэтому надо спешить.

– Я не могу… не…

– Стоп! – Фатима резко подняла голову и теперь смотрела ему прямо в глаза. – Хватит. Ты встанешь и пойдешь со мной к люку. Ты можешь, ты крупный и сильный, газ еще не настолько отравил твое тело.

– Я…

– Сейчас встанешь. А потом – только вперед, не смотря ни на что. Помнишь?

Несколько мгновений он просто смотрел ей в глаза, внутри него шла борьба, видимая невооруженным глазом. А потом он сделал выбор.

– Помогите, только для подстраховки…

Фатима с улыбкой кивнула и, опираясь на стену, начала вставать. Ее неприятно поразило то, насколько она ослабла за те минуты, что провела возле повара на полу. Ее ноги тоже почти не слушались, а грудь как будто налилась железом – каждый вдох стал даваться всё с большим трудом. Повар, как и она, сначала медленно подполз к стене и начал барахтаться, изредка осторожно держась за ее руку. Казалось, прошел не один час, прежде чем обоим удалось восстановить вертикальное положение, держась за стену и друг за друга, они выглядели как уцелевшие в войне. В каком-то смысле, это было правдой.

– Сейчас будет лестница вниз, – сказал повар, тяжело дыша. – Там дверь в «охранку», люк прямо рядом с ней.

Фатима кивнула, чтобы сберечь дыхание, и кивком предложила ему продолжить путь.

Два пролета лестницы привели их в просторный холл, от него вперед уходил короткий коридор, по бокам были двери, конечно же, закрытые, а прямо напротив лестницы – широкая железная дверь. Пришли, поняла Фатима, с сомнением разглядывая то, что удавалось выхватить лучу фонарика. Наверняка там уже никого нет, подумала она, возможно, они мертвы или сумели сбежать… чтобы умереть снаружи. Но не исключено, что кто-то мог выжить, как они, поэтому сейчас она только порадовалась, что дверь невозможно открыть в дом, только из дома. Это тоже маловероятно, усмехнулась она про себя, тут потребуется солидный арсенал и куча времени. Ни первым, ни вторым они не располагали.

Между дверьми в стенах были ниши, там стояли столики с небольшими картинами в рамках и букетами, светильники и даже статуэтка какого-то-то античного то ли бога, тол ли воина, пока никакого люка видно не было. Лицо уже начало неметь, руки едва слушались, мы не протянем долго, поняла Фатима, это наш последний шанс, сейчас или никогда.