– Он там, – как будто услышав ее мысли, отозвался повар, теперь они шли рядом, опираясь друг на друга, и Фатима не могла не заметить, что ее спутник, несмотря на явно плохое состояние, старается не давить на нее своим весом. – В нише справа, возле самой двери.

Кое-как преодолев остаток коридора, Фатима и ее проводник тяжело опустились на пол возле железной двери. За ней было тихо, хотя, будь там даже вечеринка, они всё равно ничего бы не услышали. Фатима прислонилась спиной к холодной поверхности, сняла рюкзак и начала доставать воду – повязка почти высохла, да и пить хотелось просто ужасно.

– Вот он. – Повар сидел рядом с ней, как верный друг, лучом фонарика он указал на темное пространство ниши. – На нем покрытие как на полу, только электронный замок торчит сбоку, так что его легко увидеть.

Он с надеждой посмотрел на Фатиму, ему тоже было прекрасно известно, что это их последний шанс. Она полила водой на сложенные полотенца – руки уже почти не слушались, поэтому большую часть она пролила – сделала пару глотков и сильно закашлялась, горло тоже стало забывать, как выполнять свои функции. Что ж, решила она, смысла тянуть нет, либо мы уберемся отсюда, либо умрем здесь.

Не убирая рюкзак, она порылась в нем, нашла все свои «взрывные ключики» и поползла в нишу на поиски люка, волоча рюкзак по полу за собой. Игорь остался сидеть возле двери в охранное помещение, руку с фонариком он положил на колени и освещал Фатиме путь. По центру коридора лежал толстый ковер, но возле ниш пол был из светлого паркета и таким же сверкающим, как на всех этажах, Фатима отталкивалась ногами и одной рукой, сжимая в ней рюкзак и фонарик, вторая прикрывал лицо. На паркете ползти стало легче, но всё равно она чувствовала, что выбивается из сил.

Оказавшись в нише, она сперва ничего не могла различить из-за газа, луч фонарика выхватывал только ровные сияющие паркетные доски. На ощупь будет быстрее, решила она и опустила руку на гладкий пол. И правда, через несколько секунд рука наткнулась на длинный прямоугольный выступ. Считывающее устройство, поняла она, ощущая волнение, от этого ведь зависела ее жизнь. Она сняла перчатки, теперь они не имели уже никакого значения, и начала пальцами ощупывать пространство перед прямоугольным выступом, стараясь определить размеры люка. Паркет надо снять, думала она, надо увидеть, с чем я имею дело. Пальцы быстро нащупали тоненькую щель и заскользили по ней. Примерно метр на метр, может, чуть меньше, отметила она и потянулась за ножом, теперь надо заглянуть под маскировку. Сидя возле люка, она воткнула нож в щель перед считывающим устройством и попыталась отковырять паркет.