Впереди показался просвет между деревьями, ветер теперь всё время врывался в лесополосу, раздувая пожар, небо над головой было черным – от пламени звезд было не видно. Игорь понимал, что дорога заняла у него совсем не много времени, но ему показалось, что прошел уже не один час. Или эта женщина всё неправильно поняла, решил он, всё еще пребывая в легкой эйфории, и остров не разрушается, кто знает, что это за обратный отсчет? На этом острове тысячи загадок.

Последний ряд деревьев нависал над набережной, опоясывающей остров, здесь разрушений не было, а пожар еще не добрался, так что всё выглядело как обычно. Всё, даже лазеры в воде. Едва он вышел из-под деревьев и увидел море, как сердце тут же упало, а отчаяние обрушилось на него, как груда камней – море светилось привычным нежно-бирюзовым светом, лазеры никто не отключил. Пути к спасению не было.

Игорь застыл, пораженный картиной, пока еще густые ветки скрывали его, как жемчужину в створках раковины. Везде, насколько он мог видеть, море светилось, он повел взгляд справа налево, пустой берег, бирюзовые волны, темное небо, подсвеченное гигантским пожаром… Внезапно слева он увидел что-то темное на берегу. Игорь резко повернул голову, мыслей не было, только удивление и испуг – нервы были натянуты до предела, так что сейчас его пугало всё – слева от него на линии берега возле самой воды была группа людей!

– Не может быть! – пробормотал он, часто моргая и напрягая глаза. Это, наверное, спасатели? Хотя, где тогда их вертолет, ведь по воде они прибыть не могли? Нет, это опять не спасатели, это… неужели выжившие?!

Снова то ли всхлипнув, то ли хохотнув, он сорвал респиратор и протер глаза. Темные фигуры на берегу никуда не исчезли. Зато воздух, свежий и холодный, пахнущий газом и дымом, тут же отрезвил его. Радость и грусть разрывали сердце, он больше не один на этом острове смерти, есть уцелевшие, его знакомые, люди, которых он знает – а в критических ситуациях любое знакомое лицо становится родным – но их было так мало! Неужели, это всё, что осталось от целого небольшого общества, эта горстка раненых, растерянных людей?

Теперь он видел, что некоторые лежат, держась за поврежденные места, другие сидят, обхватив голову руками, какая-то сутулая фигура переходила, хромая, от одного человека к другому, в руках у хромающего был какой-то чемоданчик. Да это же доктор, радостно понял Игорь, ему хотелось бежать к ним, обнимать их и плакать, но ноги не слушались, они как будто приросли к пыльной дорожке. Слезы потекли по щекам, но он снова не заметил этого, там были люди, живые, а взявшись за руки, как говорится, и в ад не страшно идти. Хотя, подумал он, зачем куда-то идти, если мы уже там? Эта мысль вызвала истерический смешок.