И вот, спустя 8 дней после исчезновения острова, он шел по набережной маленького убогого городка, ставшего вдруг центром мира. В руках – элегантная и не слишком дорогая мужская сумка, в ней он носил диктофон, блокнот и свое удостоверение журналиста. Это был первый день в толпе, но он уже успел поговорить с двумя дамами, не сказавшими ничего нового – говорили они больше глазами и совсем не двусмысленными жестами – и тремя торгашами с набережной. Ничего, чего он бы не знал, одни дикие слухи и домыслы. Но он был слишком опытным охотником, чтобы ждать моментальных результатов. Чутье подсказывало ему, что он найдет ответы здесь, именно здесь, в толпе тупых обывателей. Золото всегда скрыто в толще породы, и придется переработать не одну тонну «порожняка», прежде чем найдется хоть одна блестящая крупинка. Кто-то скажет что-то, и это послужит зацепкой, следом, который приведет к истине.

В крошечном наушнике то и дело возникали голоса – команда работала, сообщая Тэну то, что удалось выяснить, факты, которые надо было проверить, но там тоже ничего интересного пока не было. Прохаживаясь по набережной и наблюдая за настоящими журналистами, Вадим заметил в небольшой толпе Андрея, он старательно тянул диктофон сквозь лес рук к какому-то местному экологу. Ничем не отличается от «коллег», с удовлетворением заметил Вадим и пошел дальше, терять время здесь не имело смысла. Эколог интересовал Андрея примерно так же, как Вадима те две провинциальные клуши, неумело заигрывающие с ним, но рядом с оратором, как правило, находился кто-то, желающий тоже быть выслушанным и имеющий другую точку зрения. Вот этого или этих людей Андрей и не должен был упустить. Хорошо, что Стеллы здесь нет, подумал Вадим, он сам отправил ее подальше от своего участка, ему нужна была трезвая голова, а она… да еще в таком виде… Надо попросить ее не выбрасывать костюмчик, подумал он и не сдержал улыбку.

Народу меньше не становилось, он прошел мимо участка с кафе, они лепились друг на друга, разнобойные постройки, до отказа забитые людьми. И все эти люди обсуждают одно, подумал Вадим, чувствуя, чувствуя, как невидимая, но тяжелая масса всей этой информации наваливается на него, и как он сможет разгрести эту лавину, найти в ней хоть что-нибудь? Он коснулся лба, потер его, усталость внезапно показалась невыносимой, солнце – слишком ярким, а шум толпы – слишком громким. Я должен отдохнуть, подумал он, мне уже не 20… Эти мысли вызвали вспышку ярости, и злился он на себя, на время, на этот гребаный мир, отбирающий у тебя всё, чего ты сумеешь достигнуть. Но он не возражал, ярость придавала сил, ярость всегда лучше, чем безвольное смирение. Однако небольшой перерыв не повредит, тем более, что ему и надо бы осмотреться и найти себе очередной «кусок породы», надеясь, что в нем есть та самая частица золота.