В худшем погибал сам, добавив противнику опыта.

— Благодарю, уверена, в таком случае мы быстро договоримся обо всем, - ответила Марена, проходя внутрь.

Бранд был уверен, что его приглашали сюда как раз для встречи с Верховным, разумеется, достигшим статуса Высшего Жреца, а значит способного транслировать волю Ордалии напрямую. Почему тогда Марена? Почему не пригласили их обоих, хотя Альдос несомненно узнал Бранда?

Что-то во всем этом не сходилось.

— Подозрителен, как всегда, - раздался ласковый голос за его спиной, хотя Бранд не ощущал, чтобы кто-то приближался к нему.

Он стремительно развернулся, понимая, что уже не успеет отразить удар. Преобразовал часть тела в алмаз, приготовился к хрусту, треску и боли. Замер, увидев ту, что обращалась к нему.

— Вот мы и встретились снова, Бранд, - широко улыбнулась ему богиня Ордалия.

Глава 45

Глава 45

Мир вокруг словно замер и застыл.

— Есть только миг между прошлым и будущим и именно он называется жизнь, разве не так поют барды? - улыбнулась Ордалия, без всякого труда уловив направление мыслей Бранда.

Мир отмер и ожил, снова задвигался в прежнем ритме. Марена взмахнула рукой, отдавая приказ и граф Чардвик поклонился, глядя на нее влюбленными глазами, а затем отправился лечиться на пару с тем, кто ему сломал несколько ребер - Астархой Шипом.

Никто не обращал на Ордалию внимания, так как для всех она выглядела просто жрицей самой себя. Пожилой добродушной толстушкой в желтых одеяниях, с легкими оттенками зеленого - обозначающих, что она слабовата, как целитель, а стало быть, и вера ее невысока. Пухлые щеки, приплющенный нос, морщины на лбу, седоватые волосы, но Бранд знал, что для богов облик - лишь вопрос желания.

— И я так понимаю, этот миг не в вашей власти?

За этим его приглашали в храм? Чтобы встретиться с Ордалией? Чушь! Богиня могла явиться ему, где угодно, если уж речь дошла до воплощения в мире живых.

— Я могла бы растянуть его, заставив замереть жизнь повсюду, - просто ответила Ордалия, - но зачем? Чем больше боги вмешиваются в жизнь живых, тем чаще живые обращаются к ним за помощью. Как с героями, которых осаждают просьбами живые.

— Мы защищаем живых, - парировал Бранд.

Боги обычно предпочитали доносить свою волю через Чемпионов и высших жрецов либо снисходили индивидуально до живых, получавших сообщения, мол, божество услышало вас. Могли они и воплощаться телесно, конструируя себе тела с любым обликом и возможностями, но делали это крайне неохотно и редко.

Теперь, после попыток решить тайну хозяина подземелья, Бранд смутно догадывался, что это как-то связано с разницей в мане, между обычной и небесной. Только боги и все с ними связанное функционировало, если можно так выразиться, не на мане, а на Вере, и, стало быть, имелась разница. Недостаточная плотность Веры? Вроде как самому Бранду спускаться все ниже в Провал или на дно морское - не выжить просто так.