— Ты хочешь сказать, что мы их не защищаем? - притворно изумилась Ордалия.

В прошлую их встречу она была ослепительной красавицей, самим воплощением жизни, с такой Харизмой, что, казалось, воздух вокруг потрескивал, устремляясь к ней и только к ней. Пускай богиня явилась лишь выразить свою благодарность за спасение живых, но все равно Бранд не устоял бы без Особенностей. В этот раз ничего такого не наблюдалось, но Бранд не терял бдительности или подозрительности, неважно.

Вся эта история изначально дурно попахивала, но теперь она просто смердела владыками Бездны и богами.

— Не хочу, а уже сказал, - грубо ответил Бранд. - Боги ощущают и знают то, что происходит с верующими в них. Богиня-покровительница Стордора не знала, что происходит здесь?

— Знала, - ответила Ордалия.

В беседе их наступила пауза и, словно спала стена скрывающего заклинания, ворвались звуки жизни вокруг. Возгласы, беседы, клекотание Лианы, отдаленное всхрапывание лошадей и мычание коров. Стук топоров и забиваемых в камень клиньев. Бранд понял, что сосредотачивался лишь на беседе и Ордалии, а теперь позволил себе расслабиться на мгновение, сам не осознавая того.

Собрался, ощущая сильнейшее желание стукнуть богиню. Ударить со всей силы в этот мягкий живот, чтобы она согнулась и не могла выпрямиться, хватала ртом воздух и не могла вдохнуть, ощутила хотя бы отдаленную тень тени тех страданий, что пережили живые, когда демоны и омонстревшее зверье хлынули в их дома.

— Ты думаешь, я не страдала?! - воскликнула Ордалия. - И нет, я не читаю твои мысли, ты же не веришь в меня!

Вот еще доказательство, что не стоит связываться с богами, раз они могут манипулировать тобой через Веру, подумал Бранд в неизвестно какой уже раз. Ордалия не отреагировала, возможно и правда не читала мысли или делала вид, чтобы Бранд расслабился и раскрылся.

Зачем раскрылся? Непонятно и поэтому стоило сохранять подозрительность.

— Страдали, но не помогли? - спросил Бранд, делая вид, что удивлен.

На самом деле нет, конечно. Он уже давно пришел к выводу, что живые для богов лишь мясо, игрушки для развлечений и источник Веры. Не то, чтобы он стал затевать из-за этого с ними войну, просто окончательно укрепился в мысли не верить.

— Потому что моя помощь убила бы еще больше живых, - ответила Ордалия, на лице которой отражалось искренние мука и страдание. - Поэтому я искала встречи с тобой, Бранд, просила приехать сюда, решила, что должна объяснить тому, кто спас живых вместо меня.

Бранд, разумеется, не стал спешить и верить ее словам, но и возражать тоже не стал.