Я почти добралась до места, когда столкнулась нос к носу с Лавинией. Уж не знаю, что она забыла в этой части дворца, я искренне надеялась, что до обеда мы не увидимся.

Мы остановились друг напротив друга. Принцесса разглядывала меня, будто диковинку. И хоть сегодня я уже не являлась внешне точной ее копией, сходство не заметил бы только слепой. Вчера, когда нас познакомили, я даже не поняла, что чувствую, ведь мы находились в зале не одни, и встреча с Лав показалась продолжением прошлой игры. Теперь же вокруг не было свидетелей, и я будто смотрелась в кривое зеркало.

– Кого я вижу! Мэри, мой новоявленный двойник, – заулыбалась Лавиния, но в ее тоне сквозило ехидство, и я его четко различала. Я прямо чувствовала притворство, ведь мы были слишком уж во многом похожи.

– Такой уж и новоявленный. Кажется, мы ровесницы. Поверь, я сама прекрасно жила без тебя все эти годы, – не удержалась я от колкости.

– Все действительно вышло очень странно. Но отец хочет, чтобы мы общались. Не знаю, как ты на это смотришь, но мне его идея не слишком нравится. Еще тогда, когда он приказал Тензо привезти тебя сюда, я сказала, что это глупое и необдуманное решение.

– Тензо привез меня сюда по приказу императора? – Я не решалась назвать Кассия Торквата отцом.

– По чьему же еще?

Суть доходила медленно, а потом случился взрывной эффект. Тензо обманул меня! Говорил что-то про мою безопасность, даже желание использовал. А, оказывается, сделал это лишь для того, чтобы угодить Торквату! Пожелал выслужиться? Мне не хотелось верить, но я не видела оснований не верить словам принцессы. В этом ей какой резон мне врать? Вряд ли она знала подробности моих отношений с райнарцем, к тому же, она никак не заинтересована в нем, у нее есть Даррис.

В этот момент мне захотелось посмотреть в наглые глаза Тензо и спросить, почему он так гадко со мной поступил! Недаром меня так насторожили речи Кассия за завтраком.

– Ты уверена, или это лишь твои догадки? – все же уточнила я.

– Ну, какие догадки, милая?! Отец сам вчера рассказал, что Сайтерс должен тебя привезти. Я понимаю интерес своего родителя. Даже я, услышав всю историю, захотела взглянуть на ту, что меня заменяла. Тебе понравилось быть принцессой? Каково было на моем месте?

Я закипала, казалось, сейчас мое терпение взорвется сверхновой. Оно совсем не железное, имеет свой предел прочности.

Меньше всего я хотела рассказывать, как Тензо, следуя приказу императора, вынудил участвовать в замене, использовал подлый шантаж, а потом еще привязкой пытался удержать. Лавиния не знала, что со мной произошло, но определенно хотела меня унизить, а я не собиралась оправдываться.