Звонка, которого я ждала с того дня, когда впервые встретила Рональда «Рыцаря» Макнайта.

42

42

Май 2009-го

Я не видела Рыцаря с тех пор, как переехала к Кену. Хотя он время от времени звонил мне. Когда мы поженились, он сказал, что рад за меня. И это прозвучало искренне. Он сказал, что все еще дерется в барах, что ничуть меня не удивило. Он сказал, что не доживет до тридцати.

И оказался прав.

В новостях Рональда Макнайта описывали как героя-ветерана, который пытался остановить драку на ралли байкеров. Там говорили, что он был застрелен во время драки и умер по пути в больницу. Его фотографию в качестве выдающегося гражданина в синей военной форме показывали в вечерних новостях.

Я не поверила ни единому слову.

Рыцарь, которого я знала, не стал бы никого спасать; он был безжалостным татуированным бандитом с проблемой неконтролируемой ярости и тяжелой формой ПТСР. Он не останавливал драки. Он их начинал. А уж когда он их начинал, остановить его можно было только пулей.

Но может быть, я только хотела в это верить. Может быть, мне было проще спать по ночам, зная, что Рыцарь был плохим парнем и заслужил свою судьбу. Может быть, сама мысль о том, что он выжил в двух экспедициях в Ирак только для того, чтобы быть застреленным на улицах страны, ради которой рисковал жизнью, была настолько трагичной, что я просто не могла ее вынести.

Я вошла в похоронный дом «Айви&Сын» с еще теплыми картинками своего первого ультразвука в кармане. Зал был набит байкерами грязноватого вида. Они обнимались и хлопали друг друга по плечам, и от их кожаных курток шел запах бензина и сигаретного дыма. Девицы с тату в рваных черных майках вытирали густо подведенные глаза, глядя слайд-шоу на дальней стене. На большинстве фотографий был Рыцарь на своем мотоцикле, Рыцарь, хмурящийся в камеру, Рыцарь с одним из своих спасенных питбулей, хмурящийся в камеру. Но на одной был Рыцарь, стоящий в обнимку со своими друзьями из мотоклуба, и он улыбался.

Я не знала никого на этих фотографиях, как и никого в этом зале. Тут не было никого из нашей школы, да и с чего бы? Рыцарь всегда их всех отталкивал, причем многих – физически. Его родной отец умер. Отчим оформил на него запрет на приближение, а мать… В последний раз, когда я ее видела, она целилась из пистолета ему в лицо. Может, Рыцарь так и не обрел спасения, внутреннего покоя или даже причины, чтобы жить, но, оглядываясь вокруг в этом зале, я поняла, что он в конце концов обрел семью. И они все очень его любили.

Никакой формальной похоронной службы не было. Ни священника, ни молитв. Просто зал, полный байкеров.