Миски, чаши, плошки, чашки со всеми предосторожностями перекладывались соломой в огромных ящиках. Ящики закрепили на телеге, привязали, как следуют. Соджун поглядывал на взбудораженную Елень и улыбался. Скоро в горах и близ озера совсем сойдет снег, и можно будет добыть еще глины. Он с Анпё уже вывез весь запас деда Сэчана. Сырья осталось совсем немного. В гончарной установили еще дополнительные стеллажи для сушки, потому что госпожа была уверенна, что Мугук купит посуду. Она не объясняла причин убежденности, но в этой вере была непоколебима. Когда Соджун в юности сидел за гончарным кругом, то просто лепил, потому что ему это нравилось. Слушал деда, старался, и до сих пор помнит свою первую чашу.

Елень шагнула дальше. С горшками и чашами она разговаривала и по весу черепка могла определить, годен ли тот для обжига или еще нет. Она не боялась экспериментировать с глазурью. Стала разбираться в сырье, лишь раздавив комочек сухой глины в пальцах.

Скоро в доме все занимались керамикой. Сонъи слой за слоем накладывала глазурь; Хванге, самый неусидчивый в семье, помогал сестре и затирал дно чаш, мисок, ваз. Старый мастер проверял качество уже готовых изделий. Глядя на усердие госпожи, он признавался себе, что никогда прежде у него не было такого благодарного и благодатного ученика. Она словно впитывала в себя все знания, которыми владел дед. Обычно первый обжиг бывал неудачным, но у Елень не треснула ни одна плошка. Она была терпелива, и, когда обжигала, не торопилась, в тот момент представляя себя полноводным озером, которому некуда спешить. Теперь все усилия были вознаграждены!

Мугук встречала Елень и Соджуна, как добрых друзей. Она вертела в руках посуду — Елень настояла на том, что каждая чашка, миска и плошка должна быть проверена — и улыбалась. За время пути ни одна тарелка не разбилась. Мугук накормила гостей и, памятуя о подаренной посуде, сунула им в дорогу пирожки с разными начинками. Да написала адрес сестры мужа, которая держала таверну в порту Мапо. Славилась та таверна острым рыбным супчиком. Мугук точно знала, что по такой цене золовка не откажется от новой качественной посуды. На этом распрощались.

Поездку в Мапо откладывать не стали и съездили на следующий день. У порта была дурная слава, но таверна удивила своей чистотой и уютом. Единственным отличием от придорожной было то, что здесь на дверях стояли двое вышибал, они-то и следили за порядком, поэтому в таверне не озоровали. Хозяйка была похожа на Мугук сноровкой, задором и обходительностью. В дар ей так же были преподнесены комплекты посуды на двоих, к которым прилагалось письмо, написанное рукой снохи. Женщина пробежалась по нему глазами и обещала подумать.