— Он меня спас от немилого замужества, украв прямо по пути к алтарю, — бухнула Инна, глядя Наталье прямо в глаза.

Брат с сестрой вытаращились на нее изумленно. Вадим даже перестал жевать. Алька пнула его под столом, указав на Инну глазами.

Наташка же дернула плечиками.

— Не хотите говорить — не надо, чего небылицы придумывать? — бросила она обиженно. — Он? Украл?

Инна усмехнулась, и Вадим почувствовал холод ее взгляда. Не глаза, не льдинки — два серебряных кинжала.

— Я, конечно, не могу похвастаться с ним таким длительным знакомством, как вы. Но не думаю, что вы его знаете, — заявила она, недобро щелкнув палочками: ее просто распирала злость!

— Что вы имеете в виду? — фыркнула Натка.

— Как долго вы знаете Вадима?

— Достаточно.

— Думаю, лет десять. Что он больше всего ненавидит в людях?

Наталья уставилась на нее. Алька и сам предмет разговора молчали, наблюдая дуэль. А то, что перед ними разворачивалась дуэль, теперь было ясно, как Божий день.

— На момент нашего с ним общения он не любил, когда его унижали, — ответила бывшая, сложив руки на груди.

Инна и Вадим хмыкнули в унисон и переглянулись. Алька усмехнулась.

— Для моего мужа самый большой порок человечества — ложь. Он простит всё, кроме лжи. Унижение? Покажите мне человека, который мог бы унизить его! — и с этими словами девушка обвела зал глазами, будто пыталась найти такого человека. Вадим впервые видел ее такой несдержанной. Ему даже показалось, что еще минута, и она вцепится Наталье в волосы.

— Сейчас, бесспорно, он богат и знаменит, но раньше…

— А достоинство человека заключается не в богатстве или славе! — припечатала Инна, перебив девицу. — Унизить можно именно достоинство! Вы что, не видите? Он же родился с этим взглядом. Лев, даже раненый, остается львом. А не шавкой.

Повисло молчание. Принесли соджу, Вадим потянулся к бутылке, но жена его опередила. Взболтала, скрутила металлическую крышку, разлила по трем стопкам, подняла свою и посмотрела на Наталью. Вадим сконфузился: так она не смотрела никогда. Льдинки искрились пренебрежением и гневом.

— Честно говоря, я даже рада, что вы его не знаете, — бухнула она и опрокинула в себя содержимое стопки.

— Послушайте, — разозлилась Наталья, но Инна ее перебила.

— Не буду! Каким он был, что любил, а что ненавидел, за какую команду болел — всё это осталось там за рубежом минувшего десятилетия. Вон у вас телефончик не кнопочная «Моторола» поди! Прогресс касается не только техники. Человек может прогрессировать быстрее, не знали? А знаете почему? Потому что у него стимула больше. Энергии, желания! Вот вы не сможете сейчас отдохнуть на Венере, как бы не хотели. Потребуется еще лет сто, чтобы осуществить это. Прогресс в технике, космонавтике и тому подобное не зависит от вашего желания. А человек… Он может всё! — говорила Инна, разливая по стопкам соджу. Потом посмотрела на злую Наталью и добила: — Конечно, такой как Вадим! Вадик… тоже мне.