Над стадионом на мгновение повисает тишина, а потом раздается хлопок стартового пистолета, и участников оглушает рев болельщиков-сокомандников. Нестеров срывается, будто за ним гонится стая волков. Тим видит, как он с легкостью обходит соперников и вырывается вперед. Дистанция короткая — пятьдесят метров. И вот он уже передает палочку Лере…

Тимка не хотел ее ставить на дорожку… Душу терзало нехорошее предчувствие. Берцы не самая удобная обувь для бега, а уж берцы на два размера больше тем паче. Но правило есть правило. Одним из участников эстафеты должна быть девушка. А в команде «второй» девушка вообще одна — Лера. Так что без вариантов. И каждая школа на эстафете вторым бегуном поставила девушку. В этом был резон: в случае чего парни должны «нагнать». Лера же боец, она не сдастся. И вот уже до Тимки остались какие-то считанные метры… девочка уже протягивает палочку, как вдруг сама себе ставит подножку и падает. Палочка вылетает из влажной ладошки… Уваров едва не сорвался к ней, его перехватывает Арт.

— Снимут с дистанции! — вопит он прямо в ухо, стараясь переорать общий гвалт.

— Да мне… — рвется Тим.

— А ты не один! За тобой команда!

И Тим в ужасе оглядывается на дорожку. Закусив губу, будто в замедленной съемке Лера поднимается, берет палочку и бежит к Тимке. А ему нельзя заходить за линию даже на миллиметр! И парню ничего другого, как ждать, не остается. Соперницы уже обходят ее, но она продолжает идти, и едва палочка касается Тимкиной ладони, парень разворачивается и срывается с места на бешеной скорости. Он летит, как пуля, только ветра свист в ушах. Публика бьется в агонии, а он обходит одного за другим, впереди только спина Арта, который уже тянется к своему напарнику. Стрельцов что-то орет, но Тим не слышит, потому что Ванькин голос тонет в общем шуме. Больше всего хочется оглянуться и посмотреть, как там она. Напарник Арта стартанул, «перваши» орут так, что больше ничего не слышно. Через секунду палка в руках у Ваньки. Тот рванул — зрители взревели. Только команда «второй» не смотрит. Все они окружили, лежащую на земле и стонущую от боли девочку, которая держится двумя руками за правую лодыжку, закусив губу.

Ванька убежал, и Тим бросился к команде. Около Леры врач. Нестеров стоит на коленях и пытается расшнуровать ботинки, а девочка бьет его по рукам и едва не плачет. Тимка врезался в кучу-малу и отодвинул плечом Нестера.

— Ты как? — спрашивает он ерунду, и сам понимает, что ерунду. Сам понимает, что больно, но не спросить не может.

Она поднимает на него глаза.