Ладно. В конце концов, ее и не обязаны были ни во что посвящать. Она сама себе надумала. Возможно, Жеводар вообще ее просто разыграл, намекнув на что-то особенное. Вполне в его духе.

И теперь она может сама распоряжаться своим временем и сама выбирать исследования. Финансирование поначалу будет ограниченным, для его расширения потребуется заявлять на гранты, но главное, что оно будет.

...Двенадцать лет спустя.

Милаба Афтазо скользила над землей на глайдероне. Изогнутой плоской пластине, сделанной из плавника кальнизарда, гигантского рыбоподобного демона. Ее старый глайдерон три года назад стал жертвой неприятного инцидента, и Путешественница выточила новый.

Она и сама очень изменилась. Проведенные в Паргороне двенадцать лет не прошли даром. Работающие в Темных мирах Путешественники матереют быстрее… те, что выживают. На межмировых собраниях лож и конференциях по обмену опытом не раз и не два она ловила восхищенные и опасливые взгляды. На нее и других сотрудников паргоронской базы смотрели, как на сорвиголов.

Официальная статистика гласит, что в Темных мирах смертность наивысшая. Соперничать с ними могут только миры апокалиптичные и хаотичные, но в них Путешественники редко создают постоянные базы — именно из-за непредсказуемости.

Милаба изменилась и внешне — набрала мышечную массу, стала жилистее и окончательно избавилась от волосяного покрова. Эти рудиментарные образования носят только совсем молодые Путешественники. Теперь ее голова блестела в свете Центрального Огня, головной обруч крепился надежнее, а чароотклик сократился на несколько микросекунд.

Она, правда, оставила брови и ресницы. Некоторые избавляются и от них, но это уже перебор. Они как раз исполняют важные функции, защищая глаза от атмосферных осадков, пыли и пота. На вылазках Путешественники носят очки-консервы, но на базе безволосое лицо выглядит каким-то безжизненным.

Тут уже не изогнешь иронично бровь, когда Жеводар начинает опять впаривать какую-то дичь.

Жеводар по-прежнему был сотрудником этой ложи. Ее состав вообще изменился мало — двое в минус и двое в плюс, но в основном все те же лица. Жеводар продолжал трудиться на своем экзотическом поприще, а недавно закончил очередной глобальный труд - «Сексуальное поведение демонов как реализатор подавляемого психического бремени коллективного бессознательного разумных существ».

- ...Объясню для тех, кто не изучал сексологию, но кому очень интересно, - важно сказал скользящий рядом Жеводар.

- А если мне не очень интересно? - полюбопытствовала Милаба, набирая высоту.