- И все-таки с трудом верится, что они все произошли от одного существа. Они же… такие разные. Как выглядел Древнейший?

- А вот этого точно не знает никто. Но разгадку надо искать во внешности высших демонов. Одни считают, что он был рогатым, как бушуки, гохерримы и кульминаты. Другие полагают, что он был совершенно человекоподобным, как гхьетшедарии и ларитры.

- И он… исчез полностью? От него ничего не осталось?

- Кое-что осталось, - понизил голос Жеводар, наклоняясь вперед. - Ты слышала о Бго?

Милаба незаметно моргнула, вызывая список демолордов. Каждый Путешественник этой ложи обязан знать его наизусть, но Милаба не видела смысла заучивать информацию, которую можно мгновенно получить от ирбинкобоя.

- Конечно, я слышала о Бго, - ответила она с промедлением всего в пару секунд. - А что с ним?

- Здесь не афишируют его происхождение, - сказал Жеводар. - Этого нет в открытом доступе. Но мы нашли один источник… лебе не говорил тебе о Фрагменте?

Милаба молча покачала головой. Ей становилось все интереснее.

- Значит, и мне тебя посвящать пока нельзя, - неожиданно закруглился Жеводар. - Приятно побеседовали, повторим при случае. Трон, сделай мне жульен!..

Он очень быстро исчез. Покинул комнату отдыха, скрылся в своем пенале. А Милаба осталась — растерянная и заинтригованная. Кажется, ей только что намекнули на истинную цель коадъютора и, видимо, доверенных членов ложи. Возможно, всей ложи, кроме практиканта Афтазо.

С другой стороны — она прошла испытание, так что ее вскоре посвятят в полноправные сотрудники. Это было чисто номинальное задание, но она его прошла. Его все проходят. В нем вообще давно нет смысла, просто осталась такая традиция с первых веков, когда Путешественники исследовали новые миры почти вслепую, то и дело гибли и пропадали.

Собрание ложи состоялось на следующий день, все в той же комнате отдыха. Почти полный кворум — двадцать два сотрудника базы из двадцати трех (Декс Лоурус был в командировке). Коадъютор пробежался по обычной повестке, все принесли традиционную клятву Путешественника, которую давно никто не воспринимает всерьез, а в самом конце на суд ложи выпустили Милабу.

- Практикант Афтазо прошла свое испытание успешно и со всем прилежанием, - скороговоркой бубнил коадъютор. - Она совершила трехдневное картирование на дикой местности и принесла ценные сведения. Кто за то, чтобы принять ее в ложу АР-159-зепта-4?

Вяло вскинулись двадцать две руки. Ирбинкобой коадъютора пропел комбинацию, и статус Милабы с «практиканта» сменился на «сотрудник». Теперь она официально принадлежит к этой ложе и на базе ей доступны все права, кроме коадъюторских. Милаба сияла от гордости, ожидая, что ее сейчас посвятят в тайну… но ее только поздравили.