Но это было девятьсот двадцать три года назад. Сейчас Путешественники — равноправный игрок на этой бесконечной арене. Во многих мирах есть явные или скрытые вокзалы орбисальтов, во многих мирах есть явные или скрытые исследовательские базы.

Паргоронская — одна из самых удаленных. Сюда доходит один-единственный маршрут. Милаба понятия не имела, почему лебе Дореус выбрал именно этот мир, такой жуткий и негостеприимный, но еще на курсах ее так снедало любопытство, что она подала заявку именно сюда.

Желающих работать среди демонов было немного, так что конкурентов у нее не нашлось.

- Посмотрите-ка сюда, лимкель Афтазо! - вдруг произнес коадъютор, когда Милаба уже собиралась выйти. - Посмотрите-ка!

Милаба подошла к кристаллу и послушно уставилась в его глубины. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… перед глазами возникла жуткая харя! В голове раздался истошный крик. Милаба невольно вздрогнула, отшатнулась, а лебе Дореус торжествующе хлопнул в ладоши.

- Вы тоже видели?! - радостно спросил он.

- Ви… видела. Только не поняла, что.

- А это, лимкель Афтазо, есть один из обитателей мира сего, - наставительно сказал коадъютор. - Прелестнейшее создание… и опаснейшее. Но в этом состоянии он не представляет угрозы.

Милаба снова всмотрелась в кристалл. Теперь она знала, чего ожидать, и осталась спокойна. Уже спокойно девушка рассмотрела морду, перебирающую влажными хелицерами. Ротовые кольца раздувались и сужались, скрипя по стеклу острыми зубами.

- Личинка тахринария, - прокомментировал коадъютор. - Не правда ли, очаровательное создание?

Милаба издала неопределенный звук, в равной степени способный быть как согласием, так и отрицанием. Лебе Дореус, насколько она успела его узнать, человек добрый и деликатный, но не выносит, когда ему возражают.

- Ты со мной не согласна, - все равно понял коадъютор. - Потому что ты честный человек. Но ты просто еще не так хорошо их узнала. Со временем ты поймешь, что демоны по-своему прекрасны.

- Правда?..

- Сама посуди: есть ли что-то более самоутверждающееся, чем Жизнь, рожденная в борьбе во Тьме? Посмотри на их жадность, животные желания, агрессию и эгоизм – какая упрямая сила, какое жизнелюбие, пусть и самого низкого сорта, угадываются за этим. Нет-нет, лимкель Афтазо, демоны — это концентрат эволюционных достижений!

- Концентрат эволюционных достижений?..

- Конечно. Чем враждебнее среда и суровее условия выживания, чем больше конкуренции, тем лучше результат эволюционной гонки.

- Но ведь выживает более приспособленный, а не совершенный.

- Это одно и то же.