А вот Ксаурр… никто не знает, по каким тропам ступают его мягкие лапы. Смеющийся Кот ходит где вздумается и гуляет сам по себе, а большую часть времени еще и невидим.

- А я вас помню, - сказал Ксаурр, не дожидаясь ответа. - Это же вы недавно… сколько, лет сто назад?.. да, это вы заключили тот договор с Лиу Тайн и Ге’Хуулом.

- Нет, это была не я, - возразила Милаба, стараясь смело глядеть в кошачьи глаза. - Меня тогда и на свете не было.

- А я лежал в колыбельке и выдувал пузыри носом, - присоединился Жеводар.

- М-м-м… нет, - пристально уставился на него Ксаурр. - Если заглянуть в прошлое, ровно сто лет назад ты как раз закатывал истерику, не желая купаться.

Милаба и Жеводар поежились. Могущество демолордов все-таки поражает. Путешественники достигли изрядных высот в магии, и в большинстве миров чувствовали себя богами среди людей, но иногда доводилось сталкиваться и с вот такими созданиями — способными ударом лапы расправиться со всей ложей.

- Но это неважно, - продолжил Ксаурр, материализуясь полностью. - Мне стало любопытно. Задавайте свои вопросы — и я буду отвечать, пока мне не наскучит. Потом, возможно, я вас съем.

Вокруг были джунгли Туманного Днища, и теперь деревья трещали, расталкиваемые гигантской тушей. Смеющийся Кот мог варьировать свои размеры, но сейчас он избрал громадность. Два человечка казались рядом с ним букашками.

- Где ты родился? - торопливо спросила Милаба.

- В одном далеком мирке. Но я провел там всего несколько дней и ничего не успел увидеть. Больше там подобных мне нет. Так что я не считаю это место своей родиной и никогда туда не возвращался.

- Получается, ты сирота?

- Да… - погрустнел Ксаурр. - Бедный, бедный я сирота… Погладь мне живот.

Громадный зверь мгновенно уменьшился до размеров обычной рыси и перевернулся на спину, подставляя мохнатое пузо.

- Не гладь, он вцепится, - шепнул Жеводар.

- Ты что, не доверяешь мне? - прищурился Ксаурр.

Милаба немного растерялась. Перед ее глазами летели светящиеся буквы, она стремительно просматривала все сведения, что Путешественники собрали о Ксаурре.

- Ну и правильно, - неожиданно закончил демолорд, наполовину растворяясь и поднимаясь в воздух. - Я все-таки кот. Конечно, я бы содрал с тебя кожу.

- Как долго ты знал Древнейшего? - спросила Милаба, стараясь отбросить мысль о том, насколько рискованна эта авантюра.

- Большую часть его жизни. Он подобрал меня, когда был совсем мальчишкой. Мы выросли вместе, я давал ему мудрые советы. Благодаря мне он стал тем, кем был. Именно поэтому все обитатели Паргорона инстинктивно симпатизируют кошкам. Они все произошли из Древнейшего, а тот очень любил кошачьих.