- Не-е-е-е-ет!!! - раздался отчаянный вопль Бекуэрроза. - Нет, нет, не-е-е-ет!..
Ирбинкозоры стремительно выгорали. Пожирали заложенный ресурс. Но главное уже произошло, Милаба получила искомое — и прыгнула назад. Жеводар прикрыл ее своими ирбинкозорами, они бросились прочь от орущих в бешенстве демонов, и на ходу закричали:
- Кошленнахтум! Кошленнахтум! Кошленнахтум!
Свет померк. Путешественников повлекло, потянуло наверх и одновременно вниз. Милаба сунула руку за пазуху, надеясь, что эрзац-костюм скроет свечение. Он ведь не настоящая одежда, это тоже материализованное заклинание, защищающее тело. Ему можно придавать самые разные свойства… и сейчас Милаба приказывала ему скрыть свечение концентрика.
- Ну как успехи?.. - раздался ленивый голос со всех сторон сразу. - Быстро вы...
А потом Кошленнахтум осекся. Десятки глазастых щупальцев устремились к двум Путешественникам, и из десятков пастей донеслось:
- Что это у вас?..
Милаба сглотнула. Он заметил. Он заметил сразу же. Было глупо даже надеяться его обмануть.
- Осторожно и медленно отдайте это мне, - процедил Кошленнахтум.
Он не спросил о том, узнали ли они что-нибудь о его проблеме с тахшуканами, нашли ли какую-нибудь подсказку. Омерзительный Господин мгновенно догадался, что его обвели вокруг пальца, что эти двое лазили в его анклав ради совсем другого.
А Путешественникам стало ясно, что он знал. Кошленнахтум все это время знал, что внутри него скрывается фрагмент.
Знал — и никому не говорил.
Они переглянулись. Жеводар нехотя кивнул. Милаба разомкнула уста и сказала:
- Гарантии безопасности! Мы хотим уйти живыми!.. и здоровыми!..
- Никаких гарантий, - зло сказал Кошленнахтум. - Вы отдаете — или я глотаю вас снова.
- Вместе с концентриком?!
Кошленнахтум… рассмеялся. Сотни пастей исказились в жутких оскалах. Живые деревья стали смыкаться, отрезая все пути к отступлению.
- Я в любом случае его снова проглочу, - прошипел демолорд. - Он должен быть внутри меня.
- Зачем?!
- А это вас не касается, - сказал Кошленнахтум. - Даю три секунды. Раз… два…