- Да-а-а… не переживайте об этом.

- Если смертные слишком переживают, от мяса пахнет потом, - гортанно произнес пузатый храпоид.

Ирбинкозоры на плечах Путешественников засветились, но очень слабо, чуть заметно. Они действовали, мана продолжала поступать, но потоки были так слабы, что отбиться от такой толпы демонов не стоило и надеяться. Пусть даже их способности здесь тоже неактивны, пусть это просто толпа безумных людоедов.

- Подождите, - вскинула руку Милаба. - А разве мы не можем к вам присоединиться? Вы же набираете новых… услышавших?

- Набираем, - милостиво кивнул Бекуэрроз. - В вас есть кровь Древнейшего? Может, вы полудемоны?

- Ну-у-у…

- В любом случае это неважно. У нас небольшая дружная община, и ей необходимо чем-то питаться.

- Но…

- Еда-то у нас тут есть. Но ужасная. Просто ужасная.

Путешественники сделали шаг назад. Ирбинкозоры засветились ярче, эрзац-костюмы зашуршали, слегка уплотняясь.

Их магия все-таки работала даже здесь. Милаба и Жеводар проводили разведку, создавали пищу. Ирбинкобой исправно снабжал информацией. Материализованные заклинания, три тысячи лет назад придуманные гениальным лебе Ирбинко и сформировавшие весь нынешний облик Оттруки, отличаются удивительной надежностью. Они действуют даже там, где не действует все остальное — хотя и сильно теряют в эффективности. Неудивительно, что они распространились и на другие измерения — от Путешественников их переняли инфалы, каджи, энгахи. Они очень удобны именно для межмировых странников, постоянно оказывающихся в новых условиях.

Ирбинкозоров всегда два. Они синхронны с разумом контролера и постоянно корректируют друг в друге мелкие ошибки. Единственный ирбинкозор опасен — в отличие от чисто информационного, встроенного в саму плоть ирбинкобоя, они чаруют активно и в одиночестве могут сами начать влиять на контролера. В древности то и дело случались неприятные инциденты, пока не было принято правило обязательного дуплицирования.

И теперь Путешественники включили форсажный режим. Эрзац-костюмы выдали полную мощность, на секунду дематериализовав своих владельцев. В яркой вспышке Милаба метнулась вперед, пройдя сквозь какого-то демона, ее ирбинкозоры выпустили россыпь молний, и она… схватила фрагмент концентрика!..

Тот был совсем крошечным. Как совсем малюсенькая жемчужинка, несверленая бусина. Большую часть видимого размера составляло свечение.

И он был… необъяснимым. Одновременно тяжелый, как все мироздание, и абсолютно невесомый. Пальцы не могли его толком коснуться — просто между ними появилось что-то неощутимое. Перчатки эрзац-костюма исчезли, Милаба взяла концентрик голой кожей.