Милаба неохотно вытянула руку из-за пазухи. Жемчужинка засветилась ярче, озарила все вокруг своим светом. Кошленнахтум жадно воскликнул:

- Сюда! Мне!

- У тебя все равно ничего не получится, - раздался бесплотный голос. - С твоими тахшуканами не сработает.

Жемчужина засветилась ярче… и в ее свете появились тени. Они брызнули из-под ног Жеводара и мгновенно распространились повсюду, а потянувшись к концентрику – уплотнились и почернели. Как будто отделились от самих себя.

Живые Тени поднялись стеной, охватили ближайшие деревья и отгородили Путешественников от Кошленнахтума.

- Камтстадия?! - взревел тот.

- Встречаемся на старом месте, - прозвучало из живой темноты.

Путешественники воспользовались этим шансом. К ступням прилипли глайдероны, ирбинкозоры пошли на прорыв, эрзац-костюмы перешли в режим глухой защиты — и их контролеры вылетели из джунглей двумя вспышками! Вокруг раскрывались порталы, из них вылетали все новые щупальца, все утонуло в реве Кошленнахтума и световых бликах ирбинкозоров…

...И еще тут была Камтстадия. Кажется, все Живые Тени Паргорона собрались вместе — и снова слились в давно исчезнувшую сущность. Тень Древнейшего, последний активный осколок его духа — она давно не была демолордом, но отвлечь Кошленнахтума сумела.

У Путешественников появилась фора, и они удирали быстрее звука. Стирая за собой следы, исчезая из эфира, они все сильнее отрывались, нырнули в конце концов в одну из Червоточин… и порталы перестали появляться. Кошленнахтум их потерял.

Он очень скоро снова их найдет. От Омерзительного Господина сложно долго скрываться. Рано или поздно его щупальца выплеснутся из ниоткуда, и тогда им конец.

- На базу?! - крикнула Милаба, пока они неслись в кромешной мгле.

- Ты ее слышала! - ответил Жеводар. - На старое место!

- Зачем?!

- А ты хочешь, чтобы за тобой гонялась еще и она?! Ты ее видела?!

Милаба мысленно застонала. Она проклинала себя, что согласилась на эту дикую авантюру. Приключений захотелось дурехе?! Вот они, твои приключения!

С другой стороны… она его все-таки добыла. Путешественница поглядела на чудо, сияющее меж большим и указательным пальцами… от него исходило что-то невероятное.

- Я его не отдам! - крикнула Милаба. - Ни за что!

- Да я не собираюсь его отдавать! - ответил Жеводар. - Ты с ума сошла?! Я за него своей тенью заплатил! Я полвека его разыскивал! Думаешь, я делал это ради Живых Теней?!

- А зачем мы тогда летим к ним на встречу?! Вернемся на базу! Первым же орбисальтом домой! В Оттруке нас не достанут!