Вообще-то, Совнара обеспокоила неблагодарность Хальтрекарока. Тот и ранее не был склонен вознаграждать за верную службу, но в этот раз ему фактически спасли жизнь и сберегли в неприкосновенности активы, а он даже не сказал никому спасибо. Лахдже кинул какое-то бросовое Ме, а своему верному бухгалтеру не дал и выжатой эфирки.

Не то чтобы демоны надеялись на чью-то совестливость или благодарность. Просто это банальный здравый смысл и умение заглядывать в будущее. Если тебе оказали крупную услугу – щедро вознагради, чтобы тебе и в дальнейшем продолжали их оказывать.

И что еще хуже – Хальтрекарок сильно изменился после той истории. Ведет он себя как будто и рассудительнее, но на самом деле ожесточился и стал еще более непредсказуем и импульсивен.

Теперь вот он хочет что-то кому-то доказать. А слуги для него не авторитет… никогда не были, но раньше Совнару все-таки удавалось направлять его в правильное русло, поскольку он хорошо изучил своего хозяина. А теперь все стало слишком изменчиво. Очень эфемерно, как…

Совнар завернул за угол и в ступоре воззрился на… суть Древнейшего, это что, Грибатика?!

А, нет. Это всего лишь…

- Какого хера, Лахджа?! – рявкнул Совнар. – Я старый больной бушук, у меня слабое сердце!

Свисающие с потолка нити зашевелились. На стенах пульсировала ажурная сеть мицелия. Оказавшийся в области поражения цветок мутировал и превратился в дышащее спорами грибоподобное существо.

- Споры стерильны, - сказала Лахджа, с хлюпаньем собирая части себя в фигуру фархеррима. – Не беспокойся, Грибатика сюда не придет.

- Очень достоверное подобие, - похвалил ее Совнар. – Еще чуть убедительней – и я бы сжег полдворца. Ты что, видела Грибатику?

- Господин Фурундарок в отчаянном желании пожаловаться хоть кому-нибудь водил меня на экскурсию. Я отщипнула образец… мертвый, конечно. Я его препарировала и всесторонне изучила.

- Поменьше хвастайся, - порекомендовал Совнар. – В глазах Хальтрекарока твои впечатляющие способности к метаморфизму – мусор.

- Как и твои советы. И твой здравый смысл. Что до Хальтрекарока… слушай, есть хоть какой-то шанс, что он… ну, знаешь… отпустит меня?.. Я его не интересую, работы он мне не дает… он когда-нибудь с кем-нибудь расходился полюбовно?

- Никогда, - без раздумий ответил Совнар. – За все десять тысяч лет он ни разу никого не отпускал. В лучшем случае он обменяет тебя и ты перейдешь в другой гарем. В худшем – сожрет или сделает монстром Лабиринта. А что касается работы… уж поверь, лучше бы тебе не просить себе заданий. По старой памяти дам тебе совет: заползи под какую-нибудь тряпочку и постарайся дистанцироваться от Хальтрекарока. Лично я так и собираюсь сделать.