- А зачем я здесь? – пробормотала Лахджа. – Можно я пойду? Я не хочу в этом участвовать.

- Йоханнес, ну что ты какой трус? – поморщился Хальтрекарок, движением брови заставляя Лахджу подняться и вытянуться в струнку. – Побудь пока здесь, до тебя очередь дойдет.

- Плохая была шутка, - сказал Совнар, вылизывая лапку.

Хальтрекарок единственный в комнате откровенно веселился… нет, он аж светился от счастья. Обойдя Кийталану со всех сторон, он взял ее за подбородок и сказал:

- Ты ведь знакома с законами Паргорона, дорогая?

Светоносная ответила ему взглядом, который мог прожигать металл. Стенка за Хальтрекароком загорелась, но с самим демолордом ничего не случилось. Он похлопал ее по щеке и сказал:

- Взять жену из низших сословий или смертную я могу всегда. Мне не нужно согласие невесты – нужно просто устно провозгласить брак и закрепить его на брачном ложе. Но вот что-то особенное… давно не было чего-то особенного. А ты Светоносная… даже у Корграхадраэда всего лишь гурия. И я пытался по-хорошему. Я ухаживал полгода, но ты отвергала меня. А меж тем ты мне задолжала. Я и так проявлял чудеса терпения. Перейдем к старым добрым традициям. Ты согласна стать моей женой?

- Нет, - разомкнула уста Кийталана.

- Было бы проще, если б ты согласилась сразу. Ничего, еще полгода пыток – и ты ответишь мне взаимностью. Ты поймешь, что твое величайшее счастье – принадлежать мне. Торопиться мы не будем.

- Когда ларитры узнают – будет скандал, - напомнил Совнар.

- Они не узнают, - ослепительно улыбнулся Хальтрекарок. – Ведь у нас есть Йоханнес.

Лахджа подумала, что шутка и правда была неудачная. Хальтрекарока это явно задело.

Хотя Абхилагашу это тоже явно задело, и гораздо сильнее…

- У меня будет для тебя задание, дорогая Лахджа, - сказал Хальтрекарок. – Нечто, соответствующее твоим способностям. Скопируй мою новую любовь, а я для надежности подправлю недостатки в твоей ауре. Позаботься, чтобы ее время от времени видели то тут, то там… в Сальван она наведывается редко, так что туда можешь не являться.

- Что если ее призовет начальство? – слабым голосом спросила Лахджа. – У нее с ними прямая связь.

- Детали обговорим потом, - тряхнул ладонью Хальтрекарок. – У них не такая уж строгая бюрократия.

- Господин, подумайте как следует, - настойчиво сказал Совнар. – Неразумно дразнить Сальван ради пустой забавы. Она же даже не простая Светоносная, а сальванский консул. У нее дипломатическая неприкосновенность.

- Совнар, ты мой бухгалтер, а не отец, - зло сверкнул глазами Хальтрекарок. – Это я твой хозяин, не забывай.