- Но что если они узнают?

- Если узнают до того, как она покорится – я просто... уничтожу улики. А если после – будет уже неважно.

Лахджа почти ощутила, как по спине катится холодный пот. В этой ситуации она ведь тоже… улика.

Кроме того, в случае чего на нее можно спихнуть всю вину. Вряд ли Паргорон отдаст Сальвану на расправу демолорда, пусть даже такого пустозвона, как Хальтрекарок. А вот пожертвовать одной из пешек, демонстративно швырнуть ее в Хиард, как Ассантею…

- Мне надо будет долго работать над образом, - сказала Лахджа, пристально глядя на Кийталану. Та ответила ледяным взором.

- Пара дней у тебя есть, - пообещал Хальтрекарок. – Она как раз отлучилась в экспедицию… которую организовал ей я. Но потом… будь усерден, агент Йоханнес.

- О мой господин, прости меня, я просто подшутила над Абхилагашей! – взмолилась Лахджа. – Кто ж знал, что она поверит в такую ахинею?!

- Абхилагаша глупа, как пробка, - наставительно сказал Хальтрекарок. – Лахджа, ты же давно ее знаешь. Зачем ты дразнишь бедную глупышку? Она же сразу прибегает ко мне и расстраивает меня своими выходками. Мне это не нравится. Хватит использовать дочь Совиты и Гариадолла, чтобы огорчать меня, потому что я близок к тому, чтобы тебя сожрать.

На последних словах его шутливый, расслабленный голос вдруг стал жестким и холодным. Хальтрекарок погладил Лахджу по голове, улыбнулся Совнару и взял Кийталану за горло. Вместе с ней демолорд исчез, а Лахджа осталась трястись от ужаса.

- Я говорил, что шутка плохая, - покачал головой Совнар. – Такое позволено только равным. Ты не Фурундарок, не Асмодей и даже не Клюзерштатен.

- Я Йоханнес, - угрюмо сказала Лахджа. – Похоже, я теперь навсегда Йоханнес.

- Похоже на то, - согласился Совнар.

Как только Хальтрекарок законопатил пленницу в темницу для особых гостей, он устроил общий сбор гарема. Сегодня – на свежем воздухе, в саду. Наложницы привычно выстроились по росту, ожидая очередного занятия по аэробике, спортивной ходьбе или еще какой-нибудь веселой затеи. Хальтрекароку регулярно что-то такое взбредает в голову.

Но в этот раз он просто их выстроил и долго летал вдоль шеренги, въедливо рассматривая каждую супругу. Самые опытные и умные первыми сообразили, к чему идет дело, и постарались принять самые соблазнительные позы. На лицах заиграли очаровательные улыбки и засветились обожающие взгляды.

- Ох… - простонал Хальтрекарок. – Так тяжело… так трудно выбирать, когда все вы идеальны… Но одну надо выкинуть…

Теперь холодный пот пробил и наименее сообразительных. Энея, девушка, попавшая сюда буквально на днях, все еще была заплаканной и растрепанной – но ей ничто не угрожало. Хальтрекарок влюбился в нее совсем недавно и не собирался так скоро расставаться. Он только взял ее за подбородок и укоризненно сказал: