Я бросилась дальше — быстрее, сильнее, теряя себя в повторении и крике рук, спины. Если будет достаточно больно, мне больше не придется думать.

Я зарычала сквозь зубы, когда очередной удар ударилась о бронзовый посох Макса.

— Не дави на себя слишком сильно.

Я открыла рот и рассмеялась. Смех прозвучал немного кисло, немного кисло — немного слишком яростно.

Макс едва заметно замешкался, между его бровей пролегла озабоченная морщинка. Я ухватилась за эту возможность, чтобы продвинуться вперед. Еще один удар. Низкий. Он почти промахнулся.

— Тисана…

Я едва не нанесла еще один удар. Но так же быстро он повернулся на пятке, направив на меня мою собственную силу, прижав нас обоих к стене. Наше дыхание сбилось и смешалось в воздухе между нами, там, где столкнулись наши посохи.

Теперь он смотрел на меня. Смотрел на меня с ищущим, настороженным вниманием. Удовлетворение скользнуло по моему позвоночнику.

— Ты чувствуешь, что все вокруг слишком горячо, — сказал он. — Верно?

Верно, подумала я, но что-то внутри меня поглотило это слово, прежде чем я смогла его осознать. Что-то, что было между яростью, желанием и голодом.

— Я в порядке, — шипела я. — Ты не можешь быть нежным со мной. Я еще не закончила.

Я была способна на все. Я могла сделать это. И он дал мне эту маленькую деревянную палочку, как будто я могла пораниться чем-то настоящим?

Ха!

Я соскользнула вниз, освободившись под его рукой, проскочила по его боку и танцевала в обратном направлении. Танец — вот что это было. Серия шагов. Глубоко в глубине моего сознания ключ скользнул в замок. Они все светились на фоне беленого деревянного пола, словно передо мной была разложена карта моего разума.

Макс крутился так же быстро, как и я, готовая блокировать удар. Он был быстр. Это было прекрасно, как плавно он двигался. Почти хищно. Мне было интересно, как он выглядит, когда не сдерживается. Он сдерживался в Таирне. И сейчас он точно сдерживался.

Треск.

Дерево столкнулось с металлом, рассекая воздух, когда он блокировал удар.

— Хватит. Сделай перерыв.

Нет.

Не достаточно. Никогда не хватит.