Нет. Я не позволю этому случиться. Это не должно закончиться так.

Подумай, Тисана…

Жестокий удар обрушился на мое лицо, и мое тело снова столкнулось с каменной землей.

И еще один — удар ногой в живот, от которого я свернулась калачиком.

Что-то слабо зашевелилось в глубине моего сознания.

— Вставай.

Я так и сделала, хотя мое тело кричало. Я не позволила себе показать это. Как только я поднялась на ноги, он снова ударил меня.

Боль пронеслась по моему черепу, но я выпрямилась, как ни в чем не бывало, устремив пустые глаза на Азина.

По толпе пробежали тревожные шепотки. Как неприлично, бормотали они. Как неприлично.

Мое зрение поплыло, и мне стоило большого труда не рассмеяться. Двуличные лицемеры.

Азину всегда не хватало сдержанности. И это было его самым большим преступлением: не то, что он избил меня, а то, что он сделал это здесь, у них на глазах. Они были слишком цивилизованными для таких вещей. Они били своих рабов наедине. Они насиловали за закрытыми дверями.

— Выполняй, — приказал Азин.

— Нет.

Еще одно волнение в глубине моего сознания — оно исчезло прежде, чем я успела понять, что это было.

Он схватил меня за руку, ногти впились в кожу, глаза впились в мои.

— Ты думаешь, орден может защитить тебя? Думаешь, они делают тебя менее рабыней? Думаешь, их сила больше моей? Очевидно, что это не так. — он жестом указал на дверь. — Я довольно легко взял в плен твоих спутников, включая Второго из Ордена.

Опять это было: представление. Мы все были лишь частичками, иллюстрирующими его превосходство над всеми этими людьми, на которых он так отчаянно хотел произвести впечатление. Я так сильно прикусила внутреннюю сторону губы, что кровь залила язык.

Я не смотрела, хотя он явно хотел, чтобы я смотрела. Я смотрела только на него, и я ненавидела его.

Я ненавидела их всех.

— Ты так стараешься заполнить имя своего отца, — прошипела я. — Но все в этой комнате знают, что ты никогда этого не сделаешь.