Те, кто честнее был других, еще полгода где-то даже пытались службу нести. Командиры какой-то порядок поддерживали. Но это были десятки человек, маленькие отряды. Самое большее, что видела – это сотня бойцов под одним знаменем. Что они могли с армией дезертиров и мародеров сделать? Ничего. Вырезали эти отряды на корню, а командиров развесили по деревьям, как гирлянды.

И в то время, как назло, появились в лесах сухие. Уйма сухих. У меня со счетом плохо, я -девка простая, но кажется, что ими можно все поля запада заполнить, если в одном месте собрать.

Пришлось нам срочно строить укрепления вокруг деревни. Вот тут-то и вспомнили про калеку. Очень Мелл помог нам, благодаря своему боевому опыту, чем отмыл свое имя. Теперь одноногий, вроде как, даже главным в нашем добровольном карауле числится.

А укрепления вскоре не только от сухих потребовались. Вся та армия, что все же на западе осталась, вскоре сожрала все запасы, что имела, и двинулась по лесам и на дороги. Грабить, да убивать.

Это плохое время было. Нам с Меллом очень повезло, что он оборону организовал. Сухие пройти не могли, а бандюги, после пары нападений, решили, что есть места, где куда проще грабить, да девок портить. Но все равно случается, что кто-то неосторожно в лес вышел, а потом лишь голый труп нашли.

Несколько лет уже прошло, а ничего не поменялось. Чуть спокойней разве что стало. Сухие разбрелись дальше по земле, а сорвиголовы друг дружку знатно проредили. Но до сих пор, как надо кому в дорогу выйти, так провожаем всей деревней. Мелл с командой провожает несколько верст, для безопасности, но это ведь не весь путь. Жена и дети уехавшего, как только ворота опустились, сразу в слезы, как будто уже схоронили.

Так и живем, не веря в завтрашний день.

Правда и для радости повод появился. В прошлом году, наконец, начала земля наша плодоносить. Конечно, говорят старожилы, что это крохи по сравнению с былыми урожаями. Но я тогда еще не родилась и не видывала их, мне и того что теперь растет вполне хватает.

А, братьев наших северян-то совсем забыла. Те, кто здесь службу нес, как Столица сгорела, двинулись к перевалу. Те, кто успел, даже прошли водой по ущелью. Но их там встретили вовсе не радостно.

Король Севера через неделю после того, как Столица сгинула, неожиданно умер. Говорят, споткнулся на лестнице и шею свернул. Ага, оно и было, верим! После него корону сразу его средний сын нацепил. Еще не успел папин труп охладеть, как новый король велел вернуть старые гербы, и провозгласил независимость севера. Старший сын? Этот не захотел за батенькой идти, да исчез где-то в Металлической долине. Говорят, у них там с Деандиром даже какая-то государственность установилось. Знать бы, что это такое. А то сейчас у каждого первого свое государство есть, этим никого не удивить, но что это дает мне невдомек.