Как бы то ни было, если «прислушаться» к собственным ощущениям, то как-то само собой напрашивается мнение, что сон это, всё-таки, отдых. Именно после сна человек ощущает мощный прилив сил и бодрости. И наоборот, ничто так не подтачивает силы и здоровье, как хроническое недосыпание. Но ведь мозг во время сна работает. Иногда даже такая его работа может принести вполне реальные результаты. Например, можно решить задачу, над которой долго и безуспешно бился во время бодрствования. Есть свидетельства, что периодическую систему элементов Менделеев открыл во сне. Немецкий химик Фридрих Август Кекуле разгадал во сне молекулярную структуру бензола, увидев ее в образе змеи, кусающей свой хвост. Разумеется, просто так решение задачи во сне не придёт, для этого надо во время бодрствования изрядно повозиться с самыми разными вопросами, связанными с этой задачей. Но сам факт возможности совершать во время сна открытия мирового значения однозначно свидетельствует о том, что мозг в это время не «бездельничает». Просто сам по себе процесс мышления во сне какой-то слишком уж неустойчивый, нет чего-то стабилизирующего, чего-то такого, что удерживает ход мыслей в определённых рамках. (Причину этого явления мы подробно рассмотрим в главе «Фигура, фон и зона видимости».) Но почему же после сна человек чувствует себя отдохнувшим?

Если предположить, что сон это отдых «информационного» характера, то тоже получается не всё гладко. Действительно, ведь для «информационного» отдыха, как мы уже выяснили, нужны успешные действия, то есть требуется информация о собственной силе, информация о том, что человек не подчиняется обстоятельствам. А какие «успешные действия» выполняются во время сна? Открытия мирового значения (как в приведённых выше примерах) во сне делаются исключительно редко, и даже просто дельные мысли в таком состоянии рождаются не часто. В подавляющем большинстве случаев сновидения представляют собой набор таких абсурдных видений, что человек, вспоминая их, как правило, лишь удивлённо произносит: «Привидится же такое!».

И тем не менее, похоже, что сон – это отдых «информационного» характера. В чём же его суть?

Выше мы выяснили, что если человек совершает даже совсем простое действие (например, берёт ручку со стола), то его сознание получает массу «мелких» сигналов рассогласования. А ведь прежде чем начать какое-либо действие надо выработать решение о его необходимости. Любое решение – даже самое мелкое – это результат творческой работы мозга. Образно говоря, это результат развития мысли. В сознании человека в любой момент времени возникает множество самых разных мыслей, в том числе и абсурдных. И любая мысль проходит целый ряд проверок на «приемлемость-неприемлемость» (об этом мы будем подробно говорить в последующих главах). И только мысль, прошедшая все эти проверки, «принимается к сведению». «Неприемлемая» мысль отвергается сознанием. Но ведь сам процесс таких проверок это не что иное, как выработка сигналов рассогласования, под воздействием которых мысли «принимаются к сведению» или отвергаются. Другими словами, мысль в своём развитии вынуждена подчиняться обстоятельствам.