В это трудно поверить, но слишком уж часто эксперименты по выявлению недостатков человеческого мышления по своей сути выглядят именно так. То есть, экспериментатор не учитывает какую-то очень важную информацию (не менее важную, чем факт отсутствия ног у таракана в приведённом анекдоте) и делает сногсшибательные выводы. Например, один из самых известных опытов, сообщения о котором регулярно появляются в самых разных изданиях вот уже на протяжении нескольких десятков лет, состоит в следующем. Группе людей показывают два отрезка прямых, один из которых явно длиннее другого. Ставится задача: определить «на глазок», какой именно отрезок длиннее. Но среди этой группы на самом деле лишь один человек является испытуемым, а все остальные – «подсадные». И эти «подсадные» дают заведомо неправильный ответ. А когда очередь доходит до настоящего испытуемого, то он, чаще всего, тоже даёт неправильный ответ. Вывод: человеческая психика имеет склонность к внушаемости. Другими словами, восприятие информации человеком подчиняется нехитрому правилу: если большинство что-то утверждает, то так оно и есть, даже если собственные ощущения говорят обратное. (Иногда даже можно встретить утверждение, что человек обладает «стадным чувством». Или совсем грубо: «человек – стадное животное».)

На первый взгляд, это действительно так: в данном эксперименте никакой «посторонней» информации нет, никаких признаков начала опасного процесса тоже нет, и об аварийной ситуации речи не идёт. Тогда чем же объяснить тот факт, что человек не верит своим глазам? Только внушаемостью.

Но давайте сделаем небольшое лирическое отступление. Процитируем высказывания некоторых весьма авторитетных личностей.

«Никогда не следует быть исключением. Если живёшь среди сумасшедших, надо и самому быть безумцем», – это сказал французский писатель Александр Дюма-отец.

«Тот, кто… перестаёт замечать людскую слепоту и злобу, подвергает себя большим опасностям», – это слова немецкого писателя и общественный деятеля Генриха Манна.

Английский писатель Честерфилд сказал следующее: «Если можешь, будь умнее других, но не показывай этого». (На эту тему есть анекдот-афоризм: «Тупость – не порок, а средство адаптации».)

«Торжество разума заключается в том, чтобы уживаться с людьми, не имеющими его», – это утверждал французский писатель и философ-просветитель Вольтер.

«Всякий, кто пытается выйти из общего стада, становится общественным врагом. Почему, скажите на милость?» – таким вопросом задавался итальянский поэт эпохи Возрождения Франческо Петрарка.