Почти сразу он узнал от команды греческого торгового судна, что восемь турецких линкоров и несколько небольших кораблей подошли к Навплию и туда же ожидается прибытие шести транспортов с войсками. Согласно другому сообщению, 17-го туда прибыл капудан-паша с 22 кораблями, половину которых он отправил в море на поиски врага. В любом случае представлялось, что есть неплохой шанс вступить в бой с половиной сил противника, и Эльфинстон постарался его не упустить. Неблагоприятные ветра задержали его на месте на два дня, но после этого его корабли на всех парусах устремились к цели, и когда действительно был замечен противник – это произошло незадолго до полудня 27-го, русские корабли находились всего в 25 милях от Навилия.

Согласно Эльфинстону, у турок было пять кораблей с 84 орудиями, два – с 64, четыре – с 54 и два – с 50, а также несколько небольших судов. В других источниках цифры немного отличаются, но, по самым скромным оценкам, у турок было 10 линкоров и 2 фрегата, а Эльфинстон располагал только 3 линкорами, 2 фрегатами и 4 вооруженными провиантскими судами. Но, несмотря на столь очевидное неравенство в силах, именно он начал атаку с легким попутным бризом с зюйд-зюйд-оста. Вскоре после пяти часов вечера у корабля «Не тронь меня» 66 завязался бой с турецким 84-пушечным флагманом, а чуть позже «Саратов» 66 и «Надежда» 32 тоже оказались в гуще сражения, причем «Саратов» вел активный огонь по кораблям вице-адмирала и контр-адмирала противника. Эльфинстон на «Святославе» 80, «Африка» 32 и четыре транспорта находились немного позади¹¹, но, когда они вступили в бой, турки сразу спустились под ветер и ушли.

Ночью оба флота медленно двигались в северном направлении. Турецкие парусники буксировали галеры, а русские для этой же цели спустили на воду лодки. Вскоре после полудня 28-го турки бросили якоря, расположившись в линию, под прикрытием батарей Навплия, и там Эльфинстон атаковал их. Было около трех часов пополудни. Сначала его корабли двигались взад-вперед вдоль линии, но вскоре ветер стих, «Святослав» и «Саратов» бросили якоря, а остальные корабли использовали для того, чтобы удержаться в нужном положении. Около пяти часов Эльфинстон на «Святославе» воспользовался легким попутным ветром, чтобы поднять якорь и уйти, но «Саратов», стоявший близко к западному берегу бухты и, согласно Эльфинстону, остававшийся недосягаемым для огня противника, все еще был во власти штиля, и его пришлось буксировать. Для этого потребовались все лодки эскадры. В этой акции русские потеряли 6 человек убитыми и 4 ранеными. Днем раньше у них был один убитый и 6 раненых¹².