Турки начали наступление, хотя и с неадекватными средствами. Они прибыли в Очаков 27 августа – 3 линкора, 1 фрегат, 1 бомбардирский корабль, 8 шебек и 21 небольшое гребное судно⁴, и спустя три дня началось сражение. Два корабля русского флота, «Скорый» 40 и «Битюг» 12, стояли у Кинбурна в ожидании прибытия из Херсона кораблей «Владимир» 66 и «Александр» 54, а также снабженческих судов. 30 августа они были отрезаны от Кинбурна и атакованы 11 турецкими кораблями небольших размеров, в числе которых был бомбардир. Бой не стал решающим, поскольку через три часа боевых действий русские без труда отошли к Херсону, потеряв только 4 человека.

Кинбурн был очевидной целью турок, и, учитывая ограниченность своих средств, они делали все возможное, чтобы подавить крепость, не только обстрелами, но и рядом десантных высадок – впрочем, безуспешных. Сначала у русского гарнизона не было поддержки с моря, но 26 сентября из Херсона прибыла галера «Лесна»*, причем ее командир, мичман Ломбард, по собственной инициативе отправился к месту сражения, не дожидаясь приказа. Накануне вечером турки понесли серьезные потери – взорвался один из линкоров, корабль с 54 или 60 пушками. Возможно, это деморализовало турецких солдат, поскольку одной русской галере удалось достичь большего, чем можно было ожидать.

Семь галер, построенных в 1785 году для путешествия царицы по Днепру, были вооружены одним 6-фунтовым орудием в носовой части и несколькими 3-фунтовыми орудиями вдоль борта. Предполагалось заменить 6-фунтовые длинноствольные орудия на 36-фунтовые каронады, но пока эта замена была проведена только на «Лесне».

Вероятно, автор имеет в виду галеру «Десна».

В семь часов утра 27 сентября турки открыли огонь по крепости Кинбурн, как уже делали это неоднократно. «Десна» сразу вышла навстречу вражеским кораблям, и после сражения, длившегося 2,5 часа, заставила их отступить. На следующий день она подошла достаточно близко, чтобы обстрелять Очаков. Ночью она снова участвовала в сражении, а 30-го в столкновении с 17 канонерками и 3 бомбардирскими кораблями было разбито ее большое орудие.

Тем временем русские корабли в Херсоне готовились к выходу в море. Это, вероятно, деморализовало турок, поскольку одной русской галере удалось достичь намного большего, чем можно было ожидать.

Возможно, это заставило турок поспешить со штурмом Кинбурна. Решающий штурм произошел 12 октября. На берег высадилось 5 тысяч турок, из которых только 500 вернулись обратно на свои корабли. Остальные погибли или были взяты в плен. В то же время были потоплены две канонерки и одна шебека, и еще одна шебека взорвалась⁵.