Еще более серьезную трудность представляет оценка военной значимости разных типов кораблей. Термин «линейный корабль», конечно, несет определенную смысловую нагрузку, но, вероятнее всего, некоторые из тех линейных кораблей, которые вошли в Лиман, были просто вооруженными торговыми судами, или «каравеллами». Пол Джонс утверждает в своем журнале¹², что все так называемые линкоры, с которыми русскому херсонскому флоту пришлось иметь дело, были именно такими. В этом его поддерживает Итон, который добавляет, что такие корабли несли 40 пушек. Джонс особенно подчеркивает тот факт, что два потерпевших крушение корабля, которые он лично измерил, имели длину 130–135 футов, но сохранившийся корабль имел размеры 141 х 44,5 фута, и впоследствии русские поставили на него 60–64 пушки. Джонс назвал его «каравелла из одной батареи с четырьмя единицами между палубами»¹³. Он пытался минимизировать достижения Нассау-Зигена, и, хотя вполне возможно, что крупные турецкие корабли были не полностью вооружены, нельзя забывать, что захваченный корабль не был флагманом, а значит, вероятнее всего, был не самым крупным.

Из числа русских кораблей два самых крупных – «Владимир» и «Александр» – из-за большой осадки не могли взять все орудия, а имели только 48 и 40 соответственно. Фрегаты имели немного орудий большого веса. С другой стороны, флотилия была более грозной, чем могла показаться на первый взгляд. Она состояла из 7 галер, 7 плавучих батарей, 4 барж, 4 дубель-шлюпов и некоторого количества так называемых казачьих челнов. На каждом из таких челнов было по одному орудию, и в каждом случае все эти орудия были удивительно тяжелыми в отношении к размерам лодок, на которых они были установлены. Заслугу приписывают Сэмюэлю Бентаму¹⁴, английскому инженеру, который, собственно, и занимался строительством и оснащением флотилии.

Первое сражение состоялось в день прихода турок. Один из русских дубель-шлюпов – № 2 – слишком долго ждал, прежде чем уйти из Кинбурна на соединение с главными силами флотилии, и был застигнут 11 небольшими кораблями противника у устья реки Буг. Поскольку спасение не представлялось возможным, его командир, капитан фон Сакен, приказал команде спасаться и взорвал корабль.

Пол Джонс прибыл в Херсон 30 мая и сразу поднялся на борт «Владимира», однако не поднял свой флаг и отбыл в Кинбурн, чтобы изучить театр военных действий и посовещаться с Суворовым. Одним из результатов их совещания стала установка батареи в конце Кинбурнской косы, чтобы контролировать вход в Лиман. После этого Джонс вернулся на «Владимир» и 6 июня поднял свой флаг русского контр-адмирала.