Год 1790-й был годом наибольшей активности и, вероятно, самым успешным в истории русского парусного флота, и на Балтике, и на Черном море. Южным флотом теперь командовал контр-адмирал Ушаков, самый известный из русских адмиралов – коренных русских. Наконец флот собрался в Севастополе, и Ушаков получил возможность перейти в наступление.
27 мая он отправился из Севастополя с легкой эскадрой, состоявшей из трех 50-пушечных кораблей «Александр Невский», «Св. Андрей» и «Св. Георгий Победоносец», 40-пушечных фрегатов «Св. Иероним», «Амвросий Медиоланский», Автор имеет в виду реку Южный Буг.
«Иоанн Воинственник» и «Нестор Преподобный»27, шхуны «Полоцк» и 11 каперов. 31 мая, подойдя к Синопу, он отправил корсарские суда для разведки и причинения максимального вреда. На следующий день они все вступили в бой с небольшими турецкими кораблями, а Ушаков подошел ближе к городу и направил «Полоцк» для поддержки. 2 июня он подошел достаточно близко, чтобы сосчитать турецкие корабли в гавани, – 2 фрегата, шхуна и 6 небольших судов, а также линкор и 2 сайка на стапелях. Он направил корабли «Иоанн Воинственник» и «Нестор Преподобный», чтобы поддержать корсарские суда, а другие корабли около десяти часов утра вошли в гавань и открыли огонь. Он велся около двух часов, но не принес ощутимых результатов, хотя «Св. Георгий Победоносец» сумел подойти на очень близкое расстояние. Тем не менее это помогло корсарским судам, которые захватили 8 турецких кораблей и заставили еще четыре выброситься на берег. 3 июля турки потеряли еще 8 кораблей: 5 было захвачено, из них два сожжено вблизи Синопа, 3 выбросились на берег. 4-го такая же судьба постигла еще два турецких корабля.
На следующий день Ушаков повел свой флот в восточном направлении к Самсуну. Каперы вошли в гавань и обстреляли береговые укрепления, но Ушаков, видя, что там стоит только 3 небольших торговых судна, направился на север, к Анапе, где, как ему сообщили пленные, находился турецкий линкор и фрегат. Прибыв туда 9 июня, он обнаружил 8 турецких судов: линкор, фрегат, шаити[19] и 5 вооруженных торговых судов. Тем вечером, с девяти до одиннадцати часов, он обстреливал суда и форты. 10-го русские корабли не сумели приблизиться на расстояние выстрела, но 11-го обстрел длился еще два часа – с шести часов вечера. Тем временем турецкие корабли перевели ближе к берегу, так что и третий обстрел, длившийся 12-го с полудня до полуночи, не был результативным. Поэтому на следующее утро Ушаков увел свои корабли в Севастополь, куда они прибыли 16-го.