Русские были не готовы воевать. Войнович, теперь ставший старшим офицером на Черном море и лично отвечавший за Херсонскую эскадру, имел в своем распоряжении только четыре линкора, причем один из них – новая «Мария Магдалина» – был только что построен. Его еще не успели оснастить и вооружить. Три других – «Иосиф II» 80, «Леонтий Мученик» 62 и «Александр Невский» 52 – тоже не были готовы к выходу в море. Флотилия находилась в более продвинутом состоянии, но ее команды не были обучены. Она входила в группу Войновича, а непосредственное командование осуществлял капитан Ахматов.

К счастью для русских, Хюсейн-паша не делал попыток атаковать, а довольствовался рядом довольно-таки бессмысленных маневров – как правило, движениями от Хаджибея до Тендры и обратно, и лишь один раз – в середине июля – зашел достаточно далеко, чтобы быть замеченным из Севастополя. Флот там к этому времени уже был готов к выходу в море, и Ушаков, ставший контр-адмиралом, 3 июля поднял свой флаг на «Св. Павле» 66. Согласно донесению от 14 августа, флот в Херсоне состоял из 4 линкоров, 2 фрегатов, шхуны, 21 корсарского судна и флотилии из 61 небольшого судна.

Хаджибей был взят русской армией 25 сентября. Это заставило турецкую флотилию отойти к Аккерману, что на Днестре, а это, в свою очередь, оттянуло парусные корабли из района Очакова и положило начало концентрации сил русских. Ушаков со своими кораблями отправился из Севастополя 1 октября, а Войнович, корабли которого уже добрались до Березани, 3-го продолжил движение на запад, услышав, что Ушаков уже у Тендры. Он оставил флотилию в Хаджибее 4-го и собрался вернуться к Тендре на соединение с Ушаковым, но почему-то не сделал этого, хотя обе русские дивизии в разное время имели зрительный контакт с противником: Войнович – 5-го и 6-го, Ушаков – на день или два позже. В обоих случаях русские находились с наветренной стороны, и не было опасности, что их застанут врасплох. Ушаков вернулся в Севастополь 9 октября, Войнович – на следующий день. К этому времени из Таганрога прибыли два новых 46-пушечных корабля, так что общий флот теперь насчитывал 11 линкоров или тяжелых фрегатов, а также девять или десять 40-пушечных фрегатов и несколько фрегатов меньших размеров²⁵.

Имея в своем распоряжении 9 линкоров и несколько кораблей меньших размеров, Войнович отплыл из Севастополя 18-го и взял курс на Аккерман²⁶. Плохая погода задержала его у Фидониси с 21-го до 26-го. Но он был в дельте Дуная, то в движении, то на якоре, с 27 октября до 3 ноября и у Тендры с 4-го по 12-е. 15 ноября флот вернулся в Севастополь, так и не встретившись с противником. Тем временем русская армия действовала довольно быстро. Аккерман пал 11 октября, а Бендеры, что на Днестре, – 14 ноября. Спустя несколько дней флотилия вернулась на зиму в Херсон или в недавно созданный порт Николаев – на Буге*.