В 1788 году больше сражений на море не было. Войнович покинул Севастополь 13 ноября, и на следующий день флот был уже у Тендры, но он не встретил турецкий флот, который отошел от Березани 15-го и прибыл в Константинополь 20-го. Русские подошли к устью Лимана 23 ноября, обнаружили, что турки ушли, и вернулись в Севастополь 30-го. Остров Березань был занят казаками 18 ноября. Неделей позже четыре русские канонерки потерпели крушение на Лимане, all декабря такая же судьба постигла «перестроенный» фрегат «Василий Великий» 1424, транспорты «Днепр» и «Кричев» и шаланду. Наконец, 17 декабря Очаков был взят штурмом, и военная кампания 1788 года завершилась.
В 1789 году на Черном море военных действий было немного. Было намерение повторить Чесменскую кампанию, отправив русский флот с Балтики на Средиземноморье, тем самым отвлечь часть турецких сил. Этот флот должен был включать 3 корабля с 100 орудиями, 7 – с 74, 5 – с 66 и 8 фрегатов, а также некоторое число небольших судов, и им должен был командовать адмирал Грейг, бывший в 1770 году флаг-капитаном Орлова. Три 3-палубника действительно вышли из Кронштадта в июне 1788 года, но не дошли дальше Копенгагена из-за начала войны со Швецией, а остальной флот использовался в Финском заливе. Без этой поддержки русский Черноморский флот был слишком слаб, чтобы начинать наступательные операции. В него входило не более девяти линкоров, включая три 50-пушечных корабля, которые были разделены на две дивизии: одна в Херсоне, другая в Севастополе. А турки сумели собрать флот из 15 более крупных линкоров в одной группе. Было очевидно, что русским необходимо сконцентрировать силы, но это было не так легко сделать, ввиду столь очевидного превосходства противника, поэтому не могло быть завершено раньше октября.
Восемнадцать русских корсарских (крейсерских) судов ушли из Севастополя 28 апреля и добрались до Кёстендже (Констанце), где 1 мая пристали к берегу и уничтожили несколько складов. Они также захватили или заставили выброситься на берег несколько маленьких турецких судов, и от матросов одного из них получили сведения о диспозициях и планах противника. Двенадцать турецких фрегатов вышли в море в середине марта; шесть направились в Синоп, а еще шесть с четырьмя маленькими судами – к побережью Румелии. Главные силы флота состояли из 15 линкоров и 10 фрегатов. Ими должен был командовать Хюсейн-паша, бывший главой константинопольской судоверфи. Его предшественник Хасан эль-Гази на этот раз остался на берегу.
Турецкий флот прибыл к Хаджибею (недалеко от современной Одессы) 23 июня. В нем было 17 линкоров, 10 фрегатов и 57 небольших судов. 25-го он двигался по направлению к Березани, и во второй половине дня 26-го 13 турецких кораблей подошли к Очакову.