«Флора» на Корфу не пришла. Ее отнесло от главных сил флота Сенявина ветром, и ей пришлось следовать к Курцоле. Проведя там две недели, она снова вышла в море и 8 февраля потерпела крушение у албанского побережья недалеко от Валоны (Влеры). Команда попала в плен и была отправлена в Константинополь. «Херсон», тоже нашедший убежище у Курцолы, вернулся в Кастельнуово и снова вышел в море 10 февраля вместе с транспортом «Диомид» и фрегатом «Венера», который пришел 27 января после захода на Сицилию и Мальту. Эти корабли прибыли на Корфу 12 февраля, а линкоры – 29 января.
Сенявин уже некоторое время ожидал новостей о начале войны с Турцией, но ничего не было известно до 16 февраля, когда выяснилось, что русский посол покинул Константинополь, там было захвачено русское судно, и, значит, страны находятся в состоянии войны. Учитывая это, он должен был сразу следовать в Дарданеллы и атаковать турок с этой стороны, а Черноморский флот нападет со стороны Босфора. Армия перейдет в наступление по суше. 22 февраля с попутным ветром русские корабли отошли от Корфу.
Флот Сенявина состоял из следующих кораблей: «Рафаил» 84, пять 74-пушечников – «Твердый», «Сильный», «Мощный», «Селафаил» и «Ярослав», два 64-пушечника – «Ретвизан» и «Скорый», «Венера» 50 и «Шпицберген» 32. Еще два линкора, «Уриил» 84 и «Св. Елена» 74, имели приказ присоединиться к нему, но пока оставались в Триесте и у Курцолы. Сенявин поднял свой флаг, как вице-адмирал, на «Твердом». Грейг, теперь контр-адмирал, оставался на «Ретвизане» и считался заместителем командира10, поскольку Сорокин в конце декабря был отозван в Россию.
Помимо «Уриила» и «Св. Елены», которые последовали за ним через несколько недель, Сенявин оставил на Адриатике три 74-пушечника – «Св. Павел», «Параскевия» и «Москва», фрегаты «Легкий», «Автроил» и «Кильдуин», шлюп «Дерзкий» (недавно купленный), бриги «Александр», «Летун» и «Феникс», тендер «Стрела» – все под командованием капитана Баратынского со «Св. Петра». На Корфу он оставил «Азию» 74 и несколько небольших судов.
До того как Сенявин пришел на театр военных действий, британский флот с Тенедоса прошел Дарданеллы и вернулся ни с чем, кроме повреждений и потерь. Флот Дакворта состоял из следующих кораблей: «Роял Георг» 100 (вице-адмирал сэр Джон Дакворт), «Виндзор Касл» 98, «Канопус» 80 (контр-адмирал сэр Томас Луис), «Репалс» 74, «Аякс» 74 и «Помпей» 74 (контр-адмирал сэр Сидни Смит), «Тандерер» 74, «Стандард» 64, «Эктив» 38, «Эндимион» 40, «Люцифер» и «Метеор» – бомбардирские корабли. Флот вышел в море утром 11 февраля, намереваясь сразу войти в пролив, но подул встречный ветер, и кораблям пришлось стать на якорь к югу от входа. В течение недели флот ждал благоприятного ветра и в процессе ожидания потерял «Аякс». Корабль неожиданно загорелся вечером 14 февраля, и огонь распространялся так быстро, что даже не удалось спустить шлюпки. Он начал дрейфовать в сторону берега и рано утром 15-го взорвался. Более 250 человек погибли, 381 члена команды удалось спасти.