В восемь часов утра 19 февраля Дакворт наконец сумел завести свой флот в Дарданеллы. Линия была сформирована следующим образом: «Канопус», «Репалс», «Роял Георг», «Виндзор Касл», «Стандард», «Помпей», «Тандерер», «Эндимион», «Эктив». Два бомбардирских корабля вели на буксире «Стандард» и «Тандерер». Турецкие форты на обоих берегах сразу открыли огонь, но отвечали им только бомбардирские корабли. С другой стороны, на огонь двух внутренних замков, к которым корабли подошли около 9.30, отвечал уже весь флот.

Дальше по проливу за этими внутренними замками на азиатской стороне стояло несколько турецких кораблей, готовых к выходу в море: один 64-пушечный линкор, четыре фрегата с 40, 36, 36 и 32 орудиями, четыре шлюпа с 22, 18, 10 и 10 орудиями, два брига и две канонерки. Когда британские корабли подошли ближе, один из бригов поднял якорь и ушел в сторону Константинополя. Ответив на огонь турецких кораблей, Дакворт приказал бросить якоря в трех милях от них, а сэр Сидни Смит, согласно прежней договоренности, возглавил группу: «Помпей», «Тандерер», «Эндимион», «Эктив». После короткой перестрелки один шлюп и одна канонерка были захвачены, а остальные корабли ушли к берегу. Впоследствии они были уничтожены лодками, а высадочная партия разбила батарею. К пяти часам пополудни флот снова находился на пути в Константинополь. Общие потери составили 10 человек убитыми и 77 ранеными. «Эктив» был оставлен для зачистки.

К сожалению, Дакворт не сумел полностью воспользоваться преимуществами попутного ветра, который дул ночью. 20-го ветер стих, и только поздно вечером английские корабли достигли Принцевых островов, которые расположены всего в восьми милях от Константинополя. На следующее утро ветер снова был попутным, но корабли остались без движения – только «Эндимион» был послан к городу с первым из серии требований, чтобы турецкий флот сдался, причем решение было принято в течение получаса.

Рано утром 22-го Дакворт дал сигнал кораблям готовиться сниматься с якоря, но, несмотря на попутный ветер, дальше этого дело не пошло. 23-го он опять направил письмо туркам с требованием прибытия их представителя для начала переговоров «очень рано следующим утром». В случае невыполнения этого требования он угрожал немедленными действиями. На этот раз турки все же потрудились дать какой-то ответ, и 24-го Дакворт предложил, чтобы встреча состоялась или на борту одного из кораблей, или на одном из островов. Получив встречное предложение о встрече в Кади-Кой на азиатском берегу, он заявил, что главнокомандующий не может покинуть свою команду, и послал своим представителем Луиса.