В это время британская лодка, на которой находились четыре матроса и мичман с «Эндимиона», была захвачена турками и доставлена в Константинополь. Ситуация стремительно ухудшалась. 27-го было обнаружено, что турки укрепляют остров Прота с явным намерением напасть на флот. С «Канопуса» высадили людей, которым позже пришлось высылать подкрепление с других кораблей, прежде чем корабли ушли.

В это время, после двух дней штиля, подул западный ветер, но Дакворт уже заранее решил, что ничего нельзя сделать, и, соответственно, даже не попытался его использовать. Он хотел дождаться только попутного ветра для безопасного отступления. Ветер подул в нужном направлении 1 марта. Этим утром, воспользовавшись исключительно благоприятным северо-восточным ветром, весь британский флот наконец тронулся в путь. У Константинополя теперь стояли на якорях пять турецких линкоров и четыре фрегата, и Дакворт посчитал своим долгом на какое-то время задержаться, чтобы дать им возможность вступить в бой, но, естественно, турки ничего подобного не сделали. В конце концов Дакворт повел свой флот дальше к Дарданеллам. Англичане бросили якоря у входа в пролив вечером 2 марта, «подобрали» «Эктив», освободили захваченный шлюп и утром 3-го снова двинулись «сквозь строй».

Двухнедельная задержка позволила туркам укрепить и оснастить свои фортификационные сооружения, и в результате флот на обратном пути через пролив пострадал намного сильнее. Большинство кораблей получили повреждения из-за прямых попаданий гигантских каменных ядер, весивших 800 фунтов и более, но ни один не затонул. Потери британцев на обратном пути составили 29 человек убитыми и 138 ранеными.

Спустя четыре дня русский флот достиг Тенедоса и стал на якорь возле британских кораблей. Узнав о развитии событий, Сенявин предложил организовать совместную атаку силами двух флотов. Дакворт, согласно русским источникам, выразил мнение, что даже 50 линейных кораблей не гарантируют успех, и наотрез отказался участвовать в подобной авантюре, имея в своем распоряжении менее чем треть от этого числа. На альтернативное предложение Сенявина добавить к русскому флота два линкора и два бомбардирских корабля он заявил, что «где потерпела неудачу британская эскадра, никто не одержит победу», и снова отказался. 13 марта британский флот ушел, предоставив русский флот своей судьбе.

Положение двух противников – русских и турок – было следующим: Сенявин, находившийся у входа в Дарданеллы, имел восемь 2-палубников и ожидал подхода еще двух. С Черного моря русские могли направить шесть линкоров, из них два – 3-палубных. Между этими двумя силами находился турецкий флот, который в то время располагал 10 или 12 линкорами, в основном крупными 2-палубниками. В открытом море преимущество было бы на стороне русских, а в условиях пролива – на стороне турок.