Так случилось, что сражение было отложено больше чем на год. Все это время европейские дипломаты пытались договориться между собой и найти условия, приемлемые для двух спорящих сторон. Два соображения делали их задачу трудновыполнимой: во-первых, недоверие к России со стороны западных держав, а во-вторых, активная проегипетская позиция Франции. Когда наконец в июле 1840 года четыре державы признали, что французское участие только мешает и было бы лучше обойтись без него, возникла опасность, что Франция вступит в войну за египетские претензии.
Большую часть этого периода напряженности британские и французские эскадры находились или в бухте Бесика, или в заливе Смирны. К концу октября 1839 года, когда корабли перешли из Бесики в Вурлу или Смирну на зиму, численность британского флота возросла до 12 линкоров, французского – до 9, но в январе оба флота отправили половину своих кораблей на запад для выполнения других задач или для ремонта. Между тем к апрелю 1840 года у французов в Леванте снова было 9 линкоров, а у британцев – только 6.
В июне, когда и французы, и британцы собирались возвращаться в бухту Бесика, смещение Хюсрева с поста великого визиря освободило путь для возобновления прямых переговоров между Турцией и Египтом. Мухаммед Али заговорил о возвращении турецкого флота в Константинополь и отправил в турецкую столицу посланника, якобы чтобы поздравить султана с рождением дочери. Но к этому времени уже было слишком поздно. Султан получил заверения в поддержке и теперь не был готов к уступкам со своей стороны.
В это же время общее неспокойное положение в Сирии начало обретать масштабы восстания, и Мухаммеду Али пришлось принимать меры к укреплению своего положения там. Он сделал это, послав очень значительные военные силы и 12 тысяч солдат для высадки в Бейруте. Корабли, которые вышли из Александрии между 10 и 20 июня, были разделены на две дивизии: в первой было 5 фрегатов, 2 корвета и бриг, все египетские, во второй – египетский линкор с 9 турецкими фрегатами и корветом.
Контр-адмирал сэр Джон Луис, который временно командовал уменьшенной британской эскадрой в отсутствие Стоп-форда, получил известие о сирийском восстании и египетских контрмерах 22 июня, находясь в бухте Бесика. Он сразу же послал «Кастор» 36 для защиты британских интересов в Бейруте и повел линкоры в Вурлу, ожидая инструкций от Стоп-форда. Затем «Пауэрфул» 84 и «Эдинбург» 72 были отправлены 1 июля вслед за «Кастором», но с приказом не вмешиваться, что крайне не понравилось Нейпиру с линкора «Пауэрфул», бывшему старшим офицером.