- Скажи, душечка, как тебе нравится наш родственник, наш молодой сосед?

Евгения слегка покраснела и широко открыла глаза.

- О ком вы говорите, мама?

- De monsieur Jules.

Евгения пожала плечами.

- Так как же? - спросил отец.

- Гм,- процедила молодая девушка, не понимая, что означает этот вопрос.

- Итак?

- Il est bjen! Порядочный человек… - ответила она с комической важностью.

Графиня невольно улыбнулась.

Граф недовольно пошевелился в кресле и, не в силах сдержать своего нетерпения, быстро произнес:

- Эжени, ты уже не ребенок, и скоро настанет время, когда тебе надо будет выйти замуж.

- Oui, ma chère,- подтвердила графиня.

Девушка покраснела, как вишня и, опустив глаза, ответила что-то невразумительное.

Граф снова заговорил:

- Так вот, душенька, нам бы хотелось знать, настолько ли нравится тебе Юлиуш, чтобы выйти за него замуж, если мы бы того пожелали…

В первую минуту Евгения была неспособна что-либо ответить. Вопрос был так странен и неожиданен для нее, что она совершенно растерялась.

От нетерпения граф, как видно, не слишком ловко взялся за дело.

- Ты только скажи, душечка,- подхватила мать,- что бы ты сказала, если б он осмелился просить твоей руки?

Евгения огромным усилием преодолела свое смущение и замешательство.