Было бы интересным установить время появления автоматических телефонных станций (АТС), позволивших устранить услуги многотысячных телефонных «барышень», когда набор номера стал заботой самого абонента. Известно, что первая в мире АТС строилась в США в Нью-Бедфорде. Это событие произошло в 1900-м году. В России первые попытки автоматизации телефонии с устройством на 100 номеров в Петербурге относятся к 1910–1914 годам. В музее истории науки и техники при нефтегазовом университете демонстрируются элементы устройств первой российской АТС (илл. 416). Они привезены из Санкт-Петербурга в начале 1990-х годов основателем зала истории радио и телефона кандидатом биологических наук Е.В. Копыловым. Уникальные экспонаты удалось обнаружить на чердаке одного из старых домов бывшей столицы. Для Тюмени, возможно, и Сибири, первые попытки установки автоматической аппаратуры, вероятно – единичные и в порядке предварительного эксперимента, относятся к концу 1916 года. В областном архиве сохранился документ этого года от 23 ноября[45], в котором Главное управление почт и телеграфов МВД России дает рекомендации начальникам почтово-телеграфных округов по установке и работе уличных телефонов-автоматов с наборным диском или без него в условиях военного времени, когда наметился дефицит разменной металлической монеты. Надо полагать, письмо подобного содержания вряд ли оказалось бы в Тюмени, если бы город не располагал телефонными новинками.

Предшественником телефона по праву считается телеграф. Несмотря на постоянное соперничество этих двух систем связи, и тот, и другой благополучно соседствуют до нашего времени, дополняя друг друга. В Сибири телеграф впервые заявил о себе в 1862 году, когда между Екатеринбургом и Омском через Тюмень была устроена проводная линия. Она соединила столицу империи с омским генерал-губернатором. Десять лет спустя телеграф пришел в Тобольск. В моем архиве хранится бланк телеграммы, полученной в Тюмени в апреле 1871 года. На ней стоит штамп городского телеграфа (илл. 417). Необычно выглядит название города: «Тюменьск». Оказывается, было и такое начертание имени первого русского поселения Сибири. Скорее всего, почтовый штемпель получил орфографическую ошибку при его изготовлении где-то на стороне.

В начале XX века телеграфные столбы добрались от Тобольска в Самарово (Ханты-Мансийск). Еще в 1879 году по инициативе тобольского губернатора начались изыскательские работы с целью изучения вероятной трассы будущего телеграфного сообщения и дороги вдоль нее. Руководил работами коллежский асессор Титов. Необходимость в надежной связи диктовалась потребностями судоходства по Иртышу и Оби, особенно в период начала ледостава. Пояснительная записка Титова, в которой тот сообщал губернатору о готовности местных предпринимателей-рыботорговцев вложить частные средства в реализацию проекта телеграфа как дополнение к затратам казны, пролежала в губернском центре до 1895 (!) года. Вероятно, череда смены губернаторов в Тобольске не благоприятствовала полезным намерениям. После Самарово проволочный телеграф провели в село Сургут. Первая телеграмма была там принята 10 ноября 1913 года.