Глубокого осмысления заслуживают крылатые высказывания знаменитых людей, прозвучавшие в их устах в те времена, когда ни окружающие их современники, ни тем более они сами и не помышляли относить себя к разряду выдающихся. Мы, потомки, более снисходительные, чем современники великого человека, решительно отбрасываем все наносное и второстепенное и оставляем за выдающимся человеком действительно то главное из совершенного, чем он отличился от тысяч и тысяч других людей. С почтением, и чаще всего для подтверждения или придания веса собственным мыслям, охотно используем высказывания великих прошлого из их богатейшего наследия.

Конечно, нам легче: мы убеждены, что человек, которого мы почитаем, действительно великий, а к словам великих прислушиваться всегда легче, не замечая порой, что твои современники рождают, может быть, не менее умные и поучительные мысли. Впрочем, осознание величия своих кумиров, привлечение их богатого жизненного опыта нередко не освобождает нас и другие поколения от повторения ошибок, имевших место в прошлые времена, в оценке и в сохранении памяти выдающихся людей, живущих рядом с нами.

Выдающийся немецкий мыслитель, писатель и естествоиспытатель И.В. Гете высказал замечательную мысль о том, что «места, где жил великий человек, священны...». Скажи подобные слова кто-либо в наше время, вряд ли они завладели бы нашим вниманием (мало ли их встречается в многочисленных газетных статьях о сохранении памятников истории?), но здесь – авторитетное имя, а оно способно приковать внимание читателя к написанному. Вот почему в книге не раз приходилось прибегать к подобного рода приему. И сейчас, заканчивая изложение, я не смог удержаться от искушения процитировать известного русского писателя Анатолия Ананьева, поразившего меня следующими удивительными словами: «Важно постоянно ощущать себя в середине пути, учиться у прошлого, извлекать уроки из него, думать о будущем и соизмерять, соединяя эти два крыла, настоящим, то есть тем отрезком жизни, который дано пройти нам».

***

Создание книги – процесс многолетний и мучительный. Вряд ли ее появление состоялось бы, не будь у меня многих талантливых и трудолюбивых помощников из научно-исследовательского института истории науки и техники Зауралья, организованного несколько лет назад при нефтегазовом университете. Это, прежде всего, старшие научные сотрудники Н. А Балюк, Г.И. Иванцова, Е.Н. Коновалова; неутомимые труженики: Н.И. Степанов – старший лаборант и художник-реставратор А.К. Щекотов, нескончаемые, но стимулирующие споры с которыми о принадлежности истории и полезности старинных вещей рождали в моей голове новые мысли и темы. И, наконец, слова благодарности моему многолетнему спутнику большинства экспедиционных поездок фотографу Лыткину А.Е., сделавшему по моим сюжетам немало снимков, помещенных в книге.