История промышленного доменного производства железа связана в нашем крае с селением Рудная слобода (ныне – Рудное) на судоходной реке Нице, притоке Туры, вблизи современного Ирбита. Селение, завод и остатки доменного производства впервые в литературе упоминаются Г.Ф. Миллером в его знаменитых «Портфелях». В 1628 году жители окрестных сел нашли болотную железную руду и ее образцы доставили тобольскому воеводе А.И. Трубецкому, у которого находились в подчинении. Спустя два года, или 370 лет тому назад (юбилей!), местные умельцы сложили здесь из кирпича четыре вполне солидные домницы, ручные кожаные мехавоздуходувки, кузнечные горны и склады-амбары. Тогда же первый в Зауралье металлургический завод, названный Ницинским, дал плавку кричного (сыродутного) железа (см., например, газетные статьи «Поправка в 70 лет» – «Правда», 7 янв.1982 г.; В.Довгопол. «Первый в России». – «Уральский рабочий», 12 янв.1982 г.; Н. Новиченков. «Первый на Урале». – «На смену», окт. 1990 г.). Губчатое железо-крица, поступающее из домен, проковывалось в кузницах и освобождалось от шлака. Железная продукция шла, в основном, по Нице и Туре в Тюмень, Тобольск, Туринск и Верхотурье. Она освобождала сибиряков от необходимости доставки дорогостоящего железа из европейской России. Значение завода в освоении Сибири в XVII столетии трудно переоценить. Следует подчеркнуть, что этот завод, причисленный к казне, возник на 70 лет раньше любого из уральских заводов Демидовых, включая Невьянский, и, что особенно важно, по инициативе администрации Тобольска. Завод до 1700 года оставался в ведении тобольского губернатора. В течение всего XVII века технический надзор за работой завода проводился тобольскими чиновниками.

В 1637 году завод пережил опустошительный пожар, но его снова восстановили. Он работал до начала XVIII века, когда вступили в строй Каменский и Невьянский заводы, с которыми ницевские домницы не могли конкурировать. Металлургическое производство было прекращено. Летом 1971 года по инициативе Нижнетагильского краеведческого музея в селе Рудное проводились археологические раскопки. Удалось вскрыть основание одной из домниц, добыть образцы шлака и фрагменты технической керамики. К сожалению, исследования пришлось прекратить, так как бывшая заводская площадка оказалась занятой зданием Дворца культуры.

Глава 5, раздел «Семья Вардропперов». Дополнительные сведения о семье Вардропперов удалось получить после выхода из печати первого тома книги. Доцент нефтегазового университета А.И. Баикина сообщила мне, что она переписывается с дальним потомком Вардропперов Зыряновым Александром Васильевичем из Екатеринбурга. Доктор экономических наук, профессор А.В. Зырянов, заведующий кафедрой экономики Уральского государственного экономического университета, хранит в своем архиве много интересных документов, касающихся судеб семей Вардропперов и Памфиловых, их пребывания в Тюмени и в деревне Черная Речка, удаленной от города на 35 километров. Он располагает фотографиями имения, членов семьи и некоторыми воспоминаниями о Вардропперах, в том числе – зарубежных родственников из Шотландии.