Существовало много вариантов открыток с фотографиями реального училища, сделанными в разное время (ориентировочно в 1900–1913 гг.) и с различных точек съемки. Внимательный и сравнительный анализ открыток позволяет установить отличия сюжетов и их деталей от картины нашего времени. Если само здание училища внешне изменилось мало, то все вокруг него выглядит необычно: деревянные тротуары, газовые фонари, будка полицейского – предшественник наших «радивильчиков», первые столбы с множеством электрических и телефонных проводов и многое другое.

Интересна одна из поздних открыток (около 1912–1913 гг.). На ней перед зданием училища в центре Александровской площади видны деревянная изгородь с металлической сеткой и калиткой, сад с песчаными дорожками, цветниками и скамейками для отдыха. Попытайтесь сейчас найти на площади Павших Борцов место, скамью, где можно было бы присесть и отдохнуть – занятие из разряда бесполезных.

Здание бывшего реального училища примечательно еще и тем, что в нем до 1922 года размещался основанный И.Я. Словцовым учебный музей, экспонаты которого он привез из Омска. Они и стали с начала двадцатых годов основой Тюменского краеведческого музея, 120-летие которого отмечалось в ноябре 1999 года.

Въездные, или парадные ворота старой Тюмени

Въездные, или парадные ворота старой Тюмени

А были ли они? В прошлые века в солидных городах Западной Европы и России их присутствие было столь же привычным, как, скажем, здание ратуши или думы. Неужто провинциальная Тюмень, первый русский город Сибири, в промышленном отношении всегда опережавший соседние Тобольск или Омск, но лишенный статуса губернского, не обладал столь престижным знаком солидности? Теперь, после многолетних поисков, на эти вопросы можно уверенно ответить: ворота не только были, но и частично сохранились до нашего времени. Вот только знают о них немногие...

В судьбе каждого коллекционера изредка возникают счастливые ситуации, когда материал по избранной теме идет, как говорится, навалом – непрерывным потоком. Естественный в таких случаях обширный набор положительных эмоций может, увы, сыграть с исследователем злую шутку: нередко количественная сторона поиска начинает существенно влиять на качественную. Нежданно и в обилии свалившийся материал не только лишается тщательной обработки и обдумывания, но и, оказавшись в архиве, быстро забывается. И только спустя годы, перебирая по разным причинам полузабытые папки, самому на удивление и неожиданно для себя (разве все упомнишь!) обнаруживаешь интереснейшие документы, когда-то тобою недооцененные.