— Да уж, подвиг Эстер пропал втуне. Зря старалась.

И было у него в голосе и немного горечи с обидой, но и немного злорадства. И как отреагировать на такое я не знал. Осталось лишь прокомментировать:

— Только это малявка ещё. Даже сисек толком нет.

— Сиськи то наживное, — хмыкнул Лавр, не понимая, как я отреагирую и как реагировать им. Имя Астрид сейчас лучше не произносить, но все понимали, о чём и о ком я думаю, глядя на бегающую малявку. — Не проблема то. Подрастёт — вырастут. Может не так всё и плохо?

«Может из неё вырастет хорошая замена Астрид для графа, парни, — так и лучилось из его голоса. — Только надо подождать».

— Эстер — это Эстер! — решил не идти на конфликт я. — Тут другое, парни. Там, — поднял палец вверх, — у меня осталась сестра по имени Виктория.

— И тут Виктория… — сощурившись, съедая глазами, произнёс Лавр. — И тоже рыжая.

— Но эта Виктория — не сестра! — также посуровел Марко, и было в его голосе… Сочувствие, сожаление. — Она — крепостная дворняжка, даже если не учитывать всего остального. И глупо, граф, смешивать эти образы. Лучше Эстер верни. Или ещё кого её статуса, найдём если поищем.

— Вы не поняли, парни, — усмехнулся я, снова стараясь избежать конфликта. — Я не собираюсь с нею спать. Она очень похоже на ТУ Вику характером. Любознательностью, энергией, кипучей деятельностью. Пока просто буду воспитывать, а там посмотрим, что из неё выйдет. И да, как только уедем из города, дам ей вольную. Пока не буду — лодочники народ буйный, и их много. Как бы чего не вышло. А после, разумеется, освобожу. Потому и лук, — кивнул на лежащую вместе со всеми нашими скинутыми на время обеда вещами обновку, — боевой. Чтоб привыкала. И не смотрите на меня, сказал, что будет стрелять боевыми — будет боевыми!

— Только на войну не бери, — покачал головой Лавр. — Потеряешь её там. А так… — Вздох. — Смотри сам, не маленький.

Когда поели и оставили хозяйке стоассовую монетку (обед столько не стоил, но спасибо что приютили и не отказали, и ведь поделились тем, что сами едёт, а это много значит) и вывели также наевшихся овса коней из конюшни, к нам подбежало на время потерявшееся из вида рыжее чудо в перьях. И чудо держало в руках… Щенка. Чёрного, с белым пятнышком на морде.

— Сеньор граф! Сеньор граф! Давайте возьмём собачку! Их тут на реку несут топить! А? Давайте, сеньор граф!

Парни, уже вскочившие на коней, засмеялись, тактично отворачиваясь.

— Вик, зачем нам собачка, да ещё щенок? — попробовал я воздействовать словами и логикой. С женщинами нельзя логикой, но вдруг?

— Ну как же, — она не растерялась, — это же волкодав. Охотничий пёс.