— Что ж ты, приехал в новый город, а охотничьего не захватил, — «попенял» я. — Ладно, тут воины, и много. И всем луки нужны. Но тут же и местные есть. А в степи одного чёрта только не водится.

— Местным не нужно, нет права бить зверя, — потеряв страх, просветил меня Марко. Впрочем, он при мне давно уже играл роль «плохого умника», подсказывающего то, за что другие схлопочут. Такого надо при себе держать обязательно. Кто-то для такой цели шутов держит, а я, вот, этого парня. С которым прилюдно друг другу морды били и одну на двоих барышню еб… Приходовали. Которая всё ещё его жена, между прочим. — А от степняков отбиваться — каждый себе сам делает, какой может. Тут дорогие покупные не нужны, из говна и палок делают, лишь бы эффективный. Сломается — новый изготовят.

Это была полуправда. В доме старосты, в особом помещении, назовём его «арсенал», в каждой деревне хранится боевое оружие на случай нападения степняков. В том числе луки и арбалеты. Скрипя сердцем, феодалы Юга допустили вооружение крепостных, но только для самозащиты в пределах тына во время нападения «зелени». Однако качество того оружия оставляло желать лучшего, и потому местные (во всех поселениях в принципе, я не только про это) мастерили и мастерят, что могут, изготавливая кустарные образцы подчас получше арсенальных. И покупать «заводские» от ремесленников им просто незачем.

— А под такую нежную ручку боевой из готовых найдёшь? — нахмурился я, кивнув на девчонку, рассматривая прилавок, куда мастер выложил полтора десятка изделий самого разного размера и конструкций.

— Под такую? Хмм… — Он почесал подбородок, также окинув взглядом свой ассортимент. — Как не найти. Вот. — Взял и протянул вещь, которая сразу не привлекла внимание ввиду внешней стрёмности. Однако лук был достойный, зря я на него не положил глаз — уже то, что композитный — неимоверно круто. Ибо настоящий композитный лук изготавливается то ли два, то ли три года, и стоит до десятка коров.

Этот смотрелся палка-палкой, причём что-то из разряда ивовых — уж под очень большим угром рога были выгнуты. Но рассмотрев поближе, оценил под тщательной пеньковой обмоткой и несколько слоёв кости, где толще, где тоньше, и двуслойную деревяшку, и жилы. Всё бы ничего, но глядя на него, я мысленно представил, как он трещит и ломается при первом же серьёзном натяжении. При этом лук был… Небольшим. Вот реально почти детским! И это вторая причина, по которой взгляд за него не зацепился.

— Вот! — Мастер протянул лук, как величайшую ценность. — То, что его милости нужно. Гарантию даю, качество — до самой Саррагосы лучше не найдёте!